Cet article est extrait du magazine Les Indispensables de Sciences et Avenir n°210, daté de juillet ou septembre 2022.
"Le zèbre est rayé. Ses rayures ne peuvent pas être protégées dans les plaines ouvertes d'Afrique du Sud",écrivait Charles Darwin en 1871. En 2016, le biologiste Tim Caro de l'Université de Bristol (Royaume-Uni), avec d'autres chercheurs, a simulé la vision que les prédateurs zèbres ont de leur proie. Les résultats sont définitifs. "Les lions et les hyènes ne voient les rayures que de très près", explique-t-il.Par conséquent, le camouflage ne fonctionne qu'à de très courtes distances. Si ces prédateurs peuvent sentir ou entendre leur proie de toute façon. De plus, les zèbres fuient les prédateurs plutôt que de se cacher, mettant ainsi fin a priori à leurs rayures "camouflage". Darwin n'avait pas tout à fait tort...
Protection contre les insectes piqueurs
Cet article a été publié dans la revue Les Indispensables de Sciences et Avenir n ° de
"Les zèbres sont très visiblement rayés et leurs rayures ne sont pas protégées dans les plaines sud-africaines", En 1871, Charles Darwin écrivait : En 2016, le biologiste Tim Caro de l'Université de Bristol (Royaume-Uni), avec d'autres chercheurs, a simulé la vision que les prédateurs zèbres ont de leur proie. Les résultats sont définitifs. « Les lions et les hyènes ne voient les rayures que de très près,, explique-t-il.Donc, le camouflage ne fonctionne qu'à de très courtes distances. Ces prédateurs Mais en tout cas, s'ils peuvent sentir et entendre leur proie. " De plus, les zèbres fuient les prédateurs plutôt que de se cacher. Par conséquent, a priori se termine le "camouflage" des rayures. Darwin n'avait pas tout à fait tort...
Protection contre les insectes piqueurs
Les rayures, quant à elles, protègent les zèbres des insectes piqueurs, comme le rhume du cheval. maladies mortelles. Tim Caro a découvert en 2019 que les taons dérangent les taons lorsqu'ils s'approchent à moins d'un mètre d'un animal rayé. "Soit ils modifient leur trajectoire, perdent le contrôle de leur atterrissage, et entrent en collision avec le zèbre", ont souligné les biologistes. Les fines rayures noires provoquent un "choc" chez ces grosses mouches, les rendant indiscernables de loin. Cependant, rien ne prouve qu'ils soient victimes d'illusions d'optique.
"The Fan Effect"
D'autres passionnés sur le sujet, les zoologistes britanniques Allison et Stephen Cobb, affirment que les rayures sont particulièrement utiles aux zèbres pour réguler leur température corporelle. Les données de deux échantillons collectés au Kenya ont montré que la traînée noire était constamment de 12 à 15 °C plus chaude que la traînée blanche entre 8 h 30 et 15 h 30, lorsque le soleil était le plus fort.
Leur théorie, détaillée en 2019 ? "L'air chaud monte des stries noires et l'air frais le déplace des stries blanches", explique Allison. Cobb spécule.Cela crée un mouvement d'air sur le terrain. L'effet d'éventail créé par la différence de température provoque l'évaporation de la sueur. Tant que le soleil brille, le zèbre reste au frais !"Cette hypothèse n'a pas encore été prouvée, mais le débat est vif ! 47}
Lorene Voussou
