A Taïwan, l’architecture électrisante du Taipei Performing Arts Center

Au détour d’une artère du marché de nuit de Shilin, haut lieu de la vie sociale de Taipei, où les jeunes couples se pressent le vendredi soir autour des stands de saucisses grillées, d’omelettes aux huîtres et autres succulentes brochettes de tofu, une sphère argentée gigantesque se dévoile, comme suspendue au-dessus du vide. Encastrés dans un cube noir luminescent, au milieu d’une vaste esplanade, ses contours se dissolvent dans l’obscurité. C’est le Taipei Performing Arts Center (TPAC), premier bâtiment réalisé à Taïwan par OMA, l’agence du Néerlandais Rem Koolhaas, qui a conçu le bâtiment avec son associé, David Gianotten.

Pour le saisir dans sa globalité, il faut prendre du champ. De part et d’autre de la boule, sur les faces adjacentes du gros cube, un trapèze se profile sur la gauche et un parallélépipède sur la droite. Ces trois volumes en porte-à-faux signalent la présence de trois salles de spectacle dont ils enferment les gradins respectifs. Les scènes s’imbriquent à l’intérieur du bloc central qui abrite par ailleurs, protégé par une paroi de verre ondulant, les locaux techniques, pièces de répétition, bureaux… Autant d’espaces autonomes dotés de règles de fonctionnement propres, d’éclairages et d’horaires d’ouverture spécifiques, qui composent à la surface de ce cube, dont les arêtes mesurent 54 mètres, un patchwork d’intensités lumineuses variables aux couleurs variant du blanc à l’orangé, au noir, au mordoré…

Avec le TPAC, Taipei s’offre son premier spécimen d’architecture spectaculaire, de ceux qu’on voit fleurir partout dans le monde depuis le début du XXI^e siècle, quand le succès du Guggenheim de Frank Gehry, à Bilbao, en Espagne, a validé l’idée qu’une institution culturelle dotée d’un « bâtiment signature » pouvait dynamiser l’économie d’une région et son rayonnement diplomatique. Première à se lancer, au cours des années 2000, la ville de Taichung, à Taïwan, a d’abord misé sur Zaha Hadid (1950-2016) pour un projet de musée qui fut abandonné, avant de se tourner vers le Japonais Toyo Ito dont le très bel Opéra a finalement été livré en 2016. Deux ans plus tard, de l’autre côté de l’île, l’agence néerlandaise Mecanoo signait à Kaohsiung le National Kaohsiung Center for the Arts, et aujourd’hui les projets d’architectes médiatiques venus de l’étranger essaiment un peu partout dans le pays. Ils relaient un soft power que les institutions déploient à bas bruit au gré des partenariats et accords de coproduction qu’elles développent à l’international.

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