Adama Niane, gentleman acteur, est mort

« Il était engagé, allumé, entier, talentueux, puissant. » Ainsi Olivier Abbou, qui a annoncé la triste nouvelle sur son compte Instagram, résume-t-il son « héros, ami, complice ». Adama Niane, est mort le 29 janvier, à Paris, de cause inconnue, à l’âge de 56 ans. L’acteur avait beaucoup collaboré avec ce réalisateur, qui le fit tourner dans la série Maroni et le film Furie, où il lui confia le premier rôle.

Né le 23 août 1966, à Paris, Adama Niane, formé à l’Institut d’études théâtrales de Paris-III- Censier et aux Ateliers du Théâtre Gérard-Philipe, commença sur les planches à la fin des années 1980. Il joue dans Fantasio, d’Alfred de Musset, La Fausse Suivante, de Marivaux, Quai Ouest, de Bernard-Marie Koltès, Le Pays lointain, de Jean-Luc Lagarce, Combats de possédés, de Laurent Gaudé, avant de se tourner vers les séries télévisées. Il enchaîne les petits rôles dans Mystères, Commissaire Moulin, Julie Lescaut, PJ, Braquo, Sam, avant de décrocher, en 2009, le rôle récurrent d’un avocat, Sébastien Sangha, dans Plus belle la vie.

Au cinéma, il joue dans Baise-moi, de Virginie Despentes, en 2000, et dans 35 rhums, de Claire Denis, en 2008. Il se fait surtout remarquer dans L’Affaire SK1, de Frédéric Tellier, où il était, selon Le Monde, « impressionnant en Guy Georges », le tueur de l’Est parisien, face à Raphaël Personnaz, Nathalie Baye et Olivier Gourmet. Le comédien ne voulut pas rencontrer le tueur : « Pour en retirer quelles informations ? Essayer de le singer ? Je préférais me fier à mon travail et à mon instinct d’acteur », explique-t-il alors au Parisien.

Rôles de moine et braqueur

Il jouera ensuite, aux côtés de Djédjé Appali et Eriq Ebouaney, dans Le Gang des Antillais, adaptation du récit autobiographique de Loïc Léry, un jeune Martiniquais devenu braqueur, qui écrivit en prison sous l’impulsion de l’écrivain Patrick Chamoiseau. Plus récemment, Adama Niane joua un moine dans La fille de l’hiver, un épisode d’Alex Hugo, sur France 3, et fut au générique de L’île aux trente cercueils, adaptation en série du livre de Maurice Leblanc, sur France 2. En 2017, Adama Niane partagea l’affiche de la minisérie La Mante (TF1), avec Carole Bouquet, Pascal Demolon, Fred Testot et Jacques Weber.

Mais c’est surtout son face-à-face avec Omar Sy, dans la série Lupin (autre adaptation du chef-d’œuvre de Maurice Leblanc, sur Netflix), qui restera dans les mémoires. Adama Niane y incarne le méchant Léonard, dont il fait « un personnage fascinant, presque mutique, menaçant et fragile, dont on ne sait s’il est mû par la cruauté ou par une pulsion d’autodestruction », selon le critique du Monde.

Omar Sy a tenu, lundi 30 janvier sur son compte Twitter, à saluer par-delà « l’immense acteur au côté duquel [il a eu] la chance et le plaisir de jouer », un homme d’une « bienveillance rare ».

Adama Niane en quelques dates

Pascal Galinier