Alain Ughetto, réalisateur : « L’histoire de mes grands-parents italiens, restée sous silence, s’est en fait transmise de main en main »

Né en 1950, Alain Ughetto a réalisé plusieurs courts-métrages d’animation, dont La Boule (récompensé en 1985 d’un César), et un long-métrage, Jasmine (2013), qui racontait son histoire d’amour avec une Iranienne, à Téhéran, à la fin des années 1970. Il revient aujourd’hui au cinéma avec Interdit aux chiens et aux Italiens, dans lequel il retrace l’histoire de ses grands-parents italiens, partis du Piémont au début du XX^e siècle pour s’installer en France. Après neuf ans de travail, ce film tourné en stop motion (image par image) arrive en salle, couronné de deux prix : celui du jury du Festival d’Annecy et celui du meilleur film d’animation des European Film Awards.

A partir de quel moment vous êtes-vous interrogé sur l’histoire de vos grands-parents ?

Dès ma jeunesse, j’ai capté des bribes d’une histoire que pourtant tout le monde s’attachait à gommer. Je n’ai pas connu mon grand-père Luigi mais j’ai connu ma grand-mère Cesira jusqu’à l’âge de 12 ans. Cependant, elle avait tellement œuvré à devenir plus française que les Français, qu’elle ne m’a jamais rien raconté de son passé italien. Or, je m’appelle Ughetto. Une anecdote, à ce propos : j’avais 11 ans quand un copain m’a dit un jour « va voir au cinéma, il y a un film sur toi ». Le film s’appelait Le Temps du ghetto [de Frédéric Rossif (1961)]. Je n’ai pas pu le voir, car il était interdit aux moins de 16 ans, mais je me demandais pourquoi ils avaient fait une telle erreur sur mon nom. C’est dire combien cette question me travaillait ! Puis, durant mes études, j’ai toujours choisi en option des matières ayant trait au cinéma italien. Le choix était inconscient. Quand je l’ai compris, j’ai désiré creuser cette histoire et, il y a dix ans, j’ai entrepris des recherches, questionné des cousins, des cousines pour retracer le parcours de mes grands-parents.

Quel a été le déclic qui vous a conduit à tirer un film de leur histoire ?

Quand j’ai lu Le Monde des vaincus, du sociologue Nuto Revelli [ouvrage sur la vie des paysans du Piémont, de la fin du XIX^e siècle à nos jours, paru aux éditions La Découverte, 1980]. L’auteur y rapportait des paroles de paysans qui racontaient la misère, les guerres, avec leurs mots à eux. J’y ai entendu la voix de mon grand-père. C’était un cadeau. Dans ma tête, c’est devenu un film.

Dans votre film, vous mettez aussi en scène sa fabrication et faites intervenir votre propre main. Ce parti pris s’est-il imposé dès le début ?

Oui. J’ai d’abord choisi de raconter l’histoire de mon grand-père à travers ma grand-mère et le dialogue fictif que j’établis, dans le film, entre elle et moi. Et tout de suite après, je me suis interrogé sur la façon dont j’allais m’intégrer au récit. Il m’est alors apparu que cette histoire, restée sous silence, s’est en fait transmise de main en main. Mon grand-père fabriquait ses outils lui-même, il a toujours travaillé de ses mains. Mon père avait une passion pour le bricolage, il a construit lui-même sa maison. Et moi, je suis un artisan, je fabrique de l’animation en volume qui commence toujours par du bricolage de matériaux. Je voulais raconter ce savoir transmis.

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