« Apple est en train de basculer une bonne partie de sa chaîne logistique de la Chine vers l’Asie du Sud »

« Nous sommes ravis de fabriquer l’iPhone 14 en Inde. » Avec son style laconique inimitable, Apple a confirmé, lundi 26 septembre, que, trois semaines seulement après son lancement, le produit-phare de l’entreprise était produit en partie ailleurs qu’en Chine. Plus précisément à Chennai, la grande ville du Sud-Est, dans l’Etat du Tamil Nadu.

Depuis 2017, des iPhone sortent des usines indiennes, mais c’est la première fois que l’américain prend le risque de confier son dernier modèle à un site local. Le producteur n’est pas un inconnu puisque c’est le même qu’en Chine, le taïwanais Foxconn. Apple prévoit de faire produire 25 % de ses smartphones en Inde en 2025, contre seulement 3 % aujourd’hui. Il s’appuie pour cela sur ses partenaires traditionnels, Foxconn, mais aussi Pegatron et Wistron, tous issus de Taïwan.

Voilà qui va réjouir le premier ministre indien, Narendra Modi, qui a fait du Make in India sa priorité. D’ailleurs, Foxconn a signé en 2022 avec New Delhi pour la construction d’une usine géante de puces, un investissement colossal de près de 20 milliards de dollars (20 milliards d’euros). Les industriels taïwanais en ont également profité pour exporter leurs pratiques très contestables en matière de conditions de travail, qui ont occasionné plusieurs blocages des usines de Foxconn et Wistron ces dernières années.

Découplage en marche

Le groupe californien est en train de basculer une bonne partie de sa chaîne logistique de la Chine vers l’Asie du Sud. Il prévoit ainsi de faire fabriquer près de 20 % de ses montres, iPad et autres gadgets électroniques au Vietnam. Il y est poussé par sa volonté de trouver de nouvelles poches de croissance sur un marché global du smartphone saturé.

L’Inde est le plus gros débouché mondial, juste derrière la Chine, et, au Vietnam, ses ventes auraient doublé depuis le début de 2022. Mais la firme à la pomme y est aussi poussée par la tension croissante entre Washington et Pékin. Et la stratégie zéro Covid maintenue par le gouvernement chinois n’a pas arrangé les choses en désorganisant une bonne partie de l’appareil industriel du pays.

Symbole de ce basculement et des difficultés chinoises, les dernières prévisions de la Banque mondiale, révélées mardi 27 septembre, indiquent que, pour la première fois depuis plus de trente ans, la croissance chinoise devrait être inférieure à celle de ses voisins du Sud.

L’institution y anticipe une progression de seulement 2,8 % du produit intérieur brut contre 5,3 % pour le reste de l’Asie, porté par le regain du prix des matières premières, dont beaucoup de pays sont exportateurs, et le dynamisme de la consommation. La locomotive chinoise, qui représente 80 % de toute la zone, est à la traîne. Certes, la Banque mondiale anticipe un rebond en 2023, mais le découplage est en marche. Et on en connaît déjà les bénéficiaires.