« Atlanta », sur OCS City : un clap de fin sentimental et exigeant

OCS CITY – VENDREDI 2 DÉCEMBRE À 21 H 00 – SÉRIE

Rarement une série aura autant tourné autour de son sujet et muté au fil de quatre saisons à la diffusion irrégulière et déroutante – quatre ans entre la deuxième et la troisième saison, deux saisons diffusées en moins d’un an. Pourtant, cette ultime salve d’épisodes donne le sentiment de renouer avec l’esprit de ses débuts.

Dans ses premiers épisodes diffusés en 2016, Atlanta suivait l’ascension chaotique d’un modeste rappeur de la capitale de la Géorgie, Paper Boi (Brian Tyree Henry), aidé par son cousin Earn (Donald Glover, alias Childish Gambino sur scène), un gars brillant vivant d’expédients depuis qu’il a quitté l’université de Princeton (pour des raisons qui ne seront élucidées que bien plus tard). A leurs côtés apparaissent régulièrement Vanessa (Zazie Beetz), petite amie à mi-temps d’Earn et mère de leur fille, Lottie, ainsi que Darius (Lakeith Stanfield), le copain perché d’Earn et de Paper Boi, mi-drôle, mi-flippant.

A partir de cette configuration de base, Atlanta examinait, en une poignée d’épisodes assez lâchement reliés entre eux, la question noire telle qu’elle se pose aux Etats-Unis actuellement. Légère, voire franchement comique à ses débuts, la série prit un tour résolument noir et satirique dans la deuxième saison, notamment à la faveur de l’épisode 6, « Teddy Perkins », une digression autour d’un numéro de white face qui suscita beaucoup de commentaires à l’époque. Sous l’influence de la « black horror » (films et séries d’horreur afro-américains), incarnée au cinéma par Jordan Peele, la troisième saison creusait encore un peu plus le sillon de l’onirisme et de l’angoisse, faisant toucher du doigt au spectateur ce que le racisme fait aux âmes et aux corps.

Encensée par la critique, Atlanta s’affranchissait carrément, dans la troisième saison, de son format sériel en entremêlant le récit linéaire de la tournée européenne de Paper Boi et des épisodes hors-sol, presque des courts-métrages à part entière, dont plusieurs ne faisaient appel à aucun membre de la distribution principale. L’intérêt de cette saison était de mettre les quatre compères aux prises avec des Blancs « de l’étranger » (en France, aux Pays-Bas, à Londres) et avec une forme de racisme dont ils ne maîtrisent pas les codes. L’exercice témoignait d’une liberté rare dans ce type de format, mais il se révélait, sur la longueur, assez répétitif et un peu vain, tant les références et l’imaginaire convoqués par les scénaristes de la série peuvent être parfois cryptiques, surtout pour un public étranger.

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