BD : Catherine Meurisse, reçue par les « Dalton » de l’Académie de Beaux-arts, devient Immortelle

Longtemps méprisée par les institutions culturelles, principalement parce qu’elle s’est développée à destination d’un public juvénile du début du XX^e siècle, la bande dessinée a fait un pas de géant vers sa reconnaissance, mercredi 30 novembre. Elue en janvier 2020 à l’Académie des beaux-arts dans la section « gravure et dessin », Catherine Meurisse s’est présentée sous la Coupole parée de rameaux d’olivier vert et or, à l’occasion d’une séance d’installation pleine de drôlerie et d’émotion.

L’autrice de La Légèreté (Dargaud, 2016) et des Grands Espaces (Dargaud, 2018) a dû réprimer des sanglots, au milieu de son discours, en évoquant l’attentat contre Charlie Hebdo, auquel elle échappa pour être arrivée en retard à la conférence de rédaction du 7 janvier 2015 : « Ma jeunesse prendra fin subitement ce jour-là, a-t-elle rappelé. Désormais, la bande dessinée m’occupera totalement. Peut-être parce que ma jeunesse, comme la vôtre, y est à l’abri. » Le cénacle d’Immortel(le)s s’est levé, un peu plus tard, pour applaudir généreusement l’ancienne dessinatrice de presse, première représentante du 9^e art à mettre un pied à l’Institut de France.

Election au premier tour

Catherine Meurisse, 42 ans, est aussi la nouvelle benjamine des cinq académies du quai Conti, comme l’a rappelé Adrien Goetz, qui l’a précédée à la tribune. « Une troupe de Dalton en habits verts (…) vous accueille comme leur petite sœur », a osé l’historien, lecteur averti d’illustrés. Catherine Meurisse a raconté comment ce dernier lui avait demandé de faire « entrer par effraction la bande dessinée sous la Coupole », fin 2019. S’ensuivit son élection, d’une déconcertante facilité, au premier tour de scrutin : « Un casse sans dommages, sans violence. Un pied de nez sans pied-de-biche. Une adoption », s’en amuse encore l’illustratrice, férue de littérature et de transversalité entre les disciplines.

Parce qu’aucun lieu ne s’y prête mieux, Catherine Meurisse n’a pas manqué de donner son avis sur la sempiternelle et supposée « hiérarchie » entre les arts. « Un abus de pouvoir, a-t-elle asséné. Voyez les croquis grotesques en marge des études de Delacroix ou de Vinci : de minuscules personnages de bande dessinée y fourmillent. Expression de la liberté, de l’insoumission du créateur. Le dessin est la clé de voûte qui supporte les grands édifices (…). La trivialité et la familiarité ne s’opposent pas à la beauté, au contraire. »

Celle qui a hérité du fauteuil autrefois occupé par Girodet (1767-1824) avait demandé à Blutch, ancien camarade d’atelier, de lui remettre son épée. Quatre plumes appartenant à des dessinateurs adulés – Quentin Blake, Claire Bretécher, Luz et Blutch – ont été greffées sur la poignée de la lame effilée. « Peut-être que je dessinerai un jour avec », a lancé l’Immortelle en tenant fièrement son épée. Chiche ?