Bluffant à l’écran où il jouait le frère de Nathalie Baye, Gilbert Bonneau, le paysan d’Esse, est décédé

Un acteur-né révélé à près de 80 ans. Gilbert Bonneau a mené une vie solitaire d’agriculteur à la tête d’un petit cheptel de vaches de race limousine, à Esse, avant de crever à l’écran en 2017, à l’affiche du film Les gardiennes, tourné dans la Vienne, qui retrace la vie des femmes...

Un acteur-né révélé à près de 80 ans. Gilbert Bonneau a mené une vie solitaire d’agriculteur à la tête d’un petit cheptel de vaches de race limousine, à Esse, avant de crever à l’écran en 2017, à l’affiche du film Les gardiennes, tourné dans la Vienne, qui retrace la vie des femmes restées seules alors que les hommes partent combattre au front, en 1915.

Gilbert Bonneau est décédé lundi 30 janvier au matin, à 84 ans. Le réalisateur Xavier Beauvois (César du meilleur film en 2011 pour Des hommes et des dieux) ne l’a pas oublié. Il avait été subjugué par le talent du Charentais. Il disait qu’il ne lui avait fallu que quinze secondes pour s’apercevoir que « Gilbert c’est une évidence. Il comprend tout, a une grande intelligence, cette malice dans l’œil. Il y a des choses qu’on ne peut pas fabriquer. […] C’est la vérité, c’est comme ça. » , disait-il face à la caméra de France 2 qui avait réalisé un beau sujet sur Gilbert Bonneau. « Il m’a fait arrêter de vieillir. J’ai rajeuni », rétorquait le Charentais.

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Gilbert Bonneau, ancien agriculteur à Esse, a donné la réplique à Nathalie Baye et Laura Smet. Il était samedi soir à l’avant-première de "Les Gardiennes" au ciné de Confolens.

C’est la voisine de Gilbert Bonneau, Delphine Gavinet, prof de SVT au collège et lycée de Confolens et chanteuse, qui l’avait convaincu de tenter sa chance devant les caméras. Coup d’essai, coup de maître. Dans Les gardiennes, il donne la réplique à Laura Smet et Nathalie Baye, dont il incarne le frère. Une Nathalie Baye marquée par la rencontre, qui l’appelait de temps à autre pour prendre de ses nouvelles.

Xavier Beauvois avait même modifié le scénario et rallongé la durée de tournage pour donner toute sa mesure à cet acteur iconoclaste. « On a rajouté beaucoup de jours de tournage. Et maintenant, il a le rôle principal masculin. C’est le mâle dominant du casting ! » , disait le réalisateur.

Touché par le décès de Gilbert Bonneau, qui vivait toujours seul et de façon rustique dans sa ferme d’Esse, Xavier Beauvois lui a rendu hommage sur Twitter : « Au revoir, Gilbert, ceux qui t’ont connu ne sont pas prêts de t’oublier. »

Delphine Gavinet avait célébré son amitié avec son voisin Gilbert Bonneau en lui consacrant cette belle chanson :