Le progrès ne se niche pas toujours où l’on croit. Quelles évolutions avons-nous portées de bonne foi ? Avec élan, même exaltation parfois. La croissance économique et la consommation de masse ont fait partie de ces credo incontestés. Au siècle dernier, l’accès du plus grand nombre à des produits abondants et peu chers paraissait une évidente avancée. Et les centres commerciaux, pratiques et accessibles (en voiture), ont été le symbole de cette marche conquérante.
Chacune de ces évidences aujourd’hui vacille. Oh, bien sûr, on avait vu très vite que le petit commerce local était sacrifié sur l’autel de la modernité. Ce que l’on n’a pas réalisé tout de suite, c’était que la proximité et le lien social au cœur des centres-villes se délitaient dans le même mouvement. Puis sont venues les questions existentielles. « Je consomme, donc je suis ? » Avant même que surgisse de façon massive la question écologique : l’empreinte sur l’environnement, la dévoration des surfaces agricoles, l’emprise sur nos modes de vie. L’enquête d’Aziliz Claquin dans l’un de ces méga-centres commerciaux met en lumière ces contradictions. On devine que le modèle atteint maintenant ses limites. Et ses paradoxes : certains n’ont pas assez pour assurer le minimum envers leur famille tandis que globalement nous restons dans une hypertrophie consommatrice. Demeure alors une question : au fond, de quoi avons-nous vraiment besoin ? Changer de modèle mais pour aller où ?
Cette semaine, d’autres visions des changements en cours se croisent dans cette édition. Certaines plutôt pessimistes, comme celle du politologue Olivier Roy, qui pointe une crise de la culture vue comme un « aplatissement du monde ». De son côté, Alain Aspect, Prix Nobel de physique 2022, nous déplace sur le terrain scientifique, dans le monde de la physique quantique. Avec des changements moins immédiats à comprendre mais porteurs de possibles révolutions technologiques. Le scientifique français plaide aussi pour l’investissement dans la recherche fondamentale, même si l’on ne sait pas d’avance ce que l’on va trouver. Il faut peut-être avancer à tâtons puis expérimenter avant d’espérer ouvrir les portes d’un nouveau monde.
