Le responsable de la diplomatie états-unienne, Antony Blinken, se rend en Chine à compter du 5 février. Après l’accord obtenu par Washington pour installer quatre bases aux Philippines, un autre sujet de tensions est venu s’ajouter entre les deux rivaux alors qu’un ballon espion chinois survole actuellement le territoire américain.
La visite en Chine du secrétaire d’État américain, Antony Blinken, les 5 et 6 février prochains, se déroule dans un contexte pour le moins tendu. Alors que Washington ne cesse de faire monter la pression autour de l’imminence d’une guerre à Taïwan, le déplacement viserait avant tout à établir des lignes rouges. Aucun responsable de la diplomatie états-unienne ne s’est rendu en Chine depuis 2018. Ce voyage fait suite à la rencontre de plusieurs heures entre les présidents Xi Jinping et Joe Biden, en marge du G20 en Indonésie, lors de laquelle les deux dirigeants avaient fait montre d’une volonté de dialogue : « Nous partageons, à mes yeux, la responsabilité de montrer que la Chine et les Etats-Unis peuvent surmonter leurs différences, éviter que la concurrence ne tourne au conflit », expliquait ainsi Joe Biden.
La visite d’Antony Blinken intervient après l’accord trouvé entre les Philippines et les États-Unis autour de l’installation de quatre bases américaines sur l’archipel, confirmant la stratégie d’encerclement de la Chine entamée sous la présidence de Barack Obama. « La Chine poursuit des relations américano-chinoises sur la base des trois principes de respect mutuel, coexistence pacifique et une coopération gagnant-gagnant », a commenté le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, dans un langage tout en retenue. Le diplomate a également dit espérer que les deux rivaux « remettent sur les rails une relation qui soit saine et stable ».
Taïwan, navigation en mer de Chine méridionale, Corée du Nord et guerre commerciale… les sujets de friction ne manquent pas dans la compétition stratégique pour le leadership mondial que se mènent les deux géants. Jeudi 2 février, un autre motif de crispation est venu s’ajouter à cette liste : le Pentagone indiquait suivre les mouvements d’un ballon espion chinois survolant depuis plusieurs jours des sites sensibles notamment des bases aériennes et des silos de missiles stratégiques situés dans le Montana. « Nous n’avons aucun doute sur le fait que le ballon provient de la Chine », a assuré un haut responsable américain de la Défense sans toutefois livrer plus d’informations. L’engin, qui a fait l’objet d’une approche par des avions de chasse, ne sera toutefois pas abattu de peur que les débris causent des dommages lors de leur retombée sur le sol au-dessus d’une zone habitée. « Le ballon vole actuellement à une altitude bien au-dessus du trafic aérien commercial. Il ne présente pas de menace militaire ou physique pour les personnes au sol », a précisé Pat Ryder, le porte-parole du Pentagone. Le président républicain de la Chambre des représentants Kevin McCarthy y voit une « action déstabilisatrice (qui) méprise éhontément la souveraineté des Etats-Unis ». Des griefs de la même teneur que ceux posés par Pékin contre son adversaire sur les manoeuvres de déstabilisation dans son environnement proche.
