Cinquante ans après sa naissance, le tempo toujours neuf de Neu !

Si Neu ! n’a pas obtenu la notoriété de Kraftwerk, autre atelier musical monté à Düsseldorf (Rhénanie du Nord-Westphalie), il peut lui aussi se targuer de la qualité de son fan-club : la publicité du duo formé par le guitariste Michael Rother et le batteur Klaus Dinger, mort en 2008, fut d’abord assurée à l’international par David Bowie et Brian Eno. Le second élevant même leur rythmique dans un top 3 des années 1970, au côté de l’afrobeat de Fela Kuti et du funk de James Brown.

Après eux, des esthètes britanniques tels Thom Yorke (Radiohead) ou Damon Albarn, des groupes américains comme Sonic Youth ou Red Hot Chili Peppers n’ont pas non plus tari d’éloges. Sans que cela ne change le destin de ce nom destiné à être échangé entre musiciens plutôt qu’à toucher les masses.

Après deux albums hommage en 1998 et en 2009, un volume de remix (par The National, Mogwai, Fink ou Yann Tiersen) a été ajouté au coffret rétrospectif qui célèbre aujourd’hui le cinquantenaire de l’acte de naissance de Neu !. Soit la parution d’un premier album sans titre qui s’écoula à sa sortie à une trentaine de milliers d’exemplaires, essentiellement en République fédérale d’Allemagne et – déjà – chez les branchés d’Albion. Bien avant que Julian Cope, leader des néo-psychédéliques The Teardrop Explodes, ne publie Krautrocksampler (1996), son ode à la « grande musique cosmique » allemande des années 1970.

Rythme hypnotique

« Je n’ai jamais aimé le mot “Krautrock”, réagit Michael Rother, de passage à Paris. “Kraut”, c’est le surnom du soldat allemand pendant la première guerre mondiale pour les Britanniques. Or, l’intention de Neu ! était centrée sur l’individu, sa singularité, et d’échapper à toute catégorie même si je comprends bien que le chaos dans la musique est tel que l’on tente d’y mettre de l’ordre avec des labels. C’était très immodeste, mais c’était selon moi la seule façon de trouver de nouveaux moyens d’expression musicaux. Nous étions contaminés par le virus du changement musicalement, avec les possibilités qu’offrait le studio, et politiquement, avec cette chance historique de réconciliation en Europe et l’Ostpolitik de Willy Brandt. Il fallait surmonter le passé nazi en touchant les cœurs. »

Remixer les œuvres de Neu ! peut apparaître comme une gageure puisque le duo, assisté par cet informel troisième membre qu’était le producteur Conny Plank, s’en chargea lui-même en 1973 dans son deuxième opus. La seconde face fut remplie par sept réutilisations du single Super/Neuschneeen jouant sur la vitesse d’exécution, de 16 à 78 tours. Ce qui fut considéré en son temps comme une scandaleuse fumisterie a été depuis réhabilité comme un geste avant-gardiste proche du ready-made, précurseur des pratiques du disco, de l’électro et du hip-hop. Super 16 a même trouvé place en 2003 dans la bande originale du premier Kill Bill, de Quentin Tarantino, qui avait découvert cette dystrophie robotique dans celle du film d’arts martiaux Le Bras armé de Wang Yu contre la guillotine volante, de Jimmy Wang Yu (1976).

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