Dans un article récent consacré au lobbying qatari autour de la Coupe du monde, la communicante Sihem Souid, qui travaille pour le Qatar, avait déclaré à CheckNews qu’une dizaine de parlementaires étaient attendus pour assister à des matchs. La lobbyiste avait ajouté : «C’est l’ambassadeur qui les choisit. Ce sont des parlementaires membres du groupe d’amitié France-Pays du Golfe, et du groupe encore non officiel France-Qatar à l’Assemblée nationale», considérant que cette pratique ne pose «aucun problème» et est transparente, puisque ces voyages sont ou seront mentionnés par les élus.
C’est le sénateur Olivier Cadic, représentant les Français établis hors de France, qui a ouvert le bal. Le président du groupe France-Pays du Golfe du Sénat était sur place pour l’ouverture de la compétition. Le sénateur a d’ailleurs donné une conférence de presse juste avant de partir, où il a notamment dénoncé le «Qatar bashing».
Selon nos informations, l’ambassadeur du Qatar avait demandé à Olivier Cadic, en sa qualité de président du groupe France-Pays du Golfe du Sénat, de transmettre l’invitation à ses collègues. Mais d’après plusieurs sources, il se serait heurté à des refus.
«On ne va pas remettre toute la diplomatie en cause»
Les sénateurs seraient-ils gênés de se montrer dans l’émirat, notamment pointé du doigt pour le bilan humain et environnemental du Mondial ? Pour l’heure, Olivier Cadic est le seul parlementaire français à s’être officiellement rendu au Qatar depuis le début de la Coupe du monde.
Et à en croire le site du Sénat, qui liste les «invitations à des déplacements financées par des organismes extérieurs», un seul autre sénateur, Louis-Jean de Nicolaÿ, a accepté l’invitation de se rendre dans le pays organisateur de la Coupe du monde «pour assister au troisième match de l’équipe de France» dans les jours qui viennent.
Mais les équipes du sénateur indiquaient encore en début de semaine qu’il n’était «pas certain du tout» qu’il se rende finalement dans l’émirat, pour des raisons de calendrier parlementaire. Finalement, vendredi 25 novembre, le cabinet du sénateur indique que Louis-Jean de Nicolaÿ devrait bien se rendre au Qatar, notamment pour assister à France-Tunisie. «Un simple aller-retour, dans le seul but de soutenir l’équipe de France», avance la chargée de presse de l’élu, «dans le cadre de son poste de vice-président du groupe d’amitié France-Pays du Golfe». Celle-ci assure que le sénateur est «sensible» aux critiques portées sur l’organisation de l’événement, mais il est «également conscient que l’équipe de France» n’y est pour rien et un «fan de foot». «On ne va pas remettre toute la diplomatie en cause maintenant. C’était il y a douze ans que la décision a été prise d’organiser cette Coupe du monde», conclut-elle.
Déclaration des invitations «dès leur acceptation»
Si Louis-Jean de Nicolaÿ a bien déclaré son invitation au Sénat en temps et en heure, la Chambre haute indiquait n’avoir encore reçu aucune déclaration concernant cet événement du côté d’Olivier Cadic avant jeudi 24 novembre. Depuis jeudi, c’est chose faite : Olivier Cadic a déclaré une invitation de l’Assemblée parlementaire du Qatar pour cinq jours sur place, dans le but notamment d’évaluer la mise en œuvre d’un partenariat franco-qatari «relatif à la sécurité de la Coupe du monde de football de 2022».
L’équipe d’Olivier Cadic indique que le voyage a été déclaré au retour du sénateur, pour pouvoir déclarer précisément d’éventuels cadeaux reçus lors du déplacement, ainsi que ce qu’il a réglé et ce pour quoi il a été invité.
Le règlement indique pourtant que les sénateurs ont l’obligation de déclarer, «dès leur acceptation», les invitations à des déplacements financés par des organismes extérieurs, dès lors que la valeur de ces invitations excède 150 euros.
Et Olivier Cadic ne pouvait ignorer la règle : le Sénat a très récemment mis un coup de pression aux élus : «Ces règles ont été expressément rappelées par le président du comité de déontologie par un courriel adressé la semaine dernière à l’ensemble des membres du groupe d’amitié France-Pays du Golfe du Sénat, dont M. Olivier Cadic, dans la mesure où ils avaient pu recevoir une invitation de l’ambassade du Qatar pour assister à un ou plusieurs matchs de la Coupe du monde de football», indique ainsi le Palais du Luxembourg.
Reste que, d’après une source qatarie, le gros des invitations concerne un événement à venir : plusieurs parlementaires, notamment du côté de l’Assemblée nationale (où le groupe d’amitié France-Qatar n’a pas encore été officiellement formé), sont attendus dans l’émirat pour assister à la finale du Mondial. Mais impossible pour le moment de savoir qui.
