Coupe du monde 2022 : dans un climat suffocant, les Etats-Unis éliminent l’Iran

Il régnait une drôle d’atmosphère, mardi soir, aux abords du stade Al-Thumama. Une atmosphère pesante, parfois violente, qui ne tenait pas seulement à l’enjeu d’un match décisif entre deux équipes pour une qualification en huitièmes de finale d’une Coupe du monde.

Dans la nuit qatarie, les Etats-Unis ont arraché dans un climat suffocant – en dehors et sur le terrain – un court et décisif succès face à l’Iran, grâce à un but de leur vedette Christian Pulisic (1-0). Au bout des longs arrêts de jeu, les fans américains ont enfin pu faire entendre leurs « USA, USA », couverts jusque-là par le très nombreux public iranien, qui a produit un niveau sonore assourdissant et constant pendant toute la rencontre.

Et ce sont bien les « Boys » – la deuxième plus jeune équipe du tournoi, avec une moyenne d’âge de 25,15 ans – qui ont gagné le droit d’affronter les Pays-Bas, samedi, lors du deuxième tour. Il s’agit d’une troisième qualification consécutive en huitièmes de finale, après celles de 2010 et 2014. En 2018, les footballeurs américains étaient restés à la maison.

Des agressions à la fin du match

Cette rencontre n’avait rien d’un match classique. D’abord, parce que ces deux Etats entretiennent des relations diplomatiques compliquées. Mais aussi en raison du contexte actuel en Iran : depuis le début de la révolte des femmes iraniennes, au moins 452 manifestants ont été tués et plus de 18 000 détenus, selon Human Rights Activists in Iran.

Les joueurs de la sélection iranienne en ont subi les conséquences depuis le début du tournoi, leur comportement a été épié et ils ont été confrontés aux questions politiques des médias étrangers. Après être restés silencieux en ouverture du match face à l’Angleterre, ils ont d’ailleurs chanté leur hymne avant de jouer contre le pays de Galles, puis une nouvelle fois face aux Etats-Unis. Sous la contrainte et les menaces du régime, si l’on en croit les informations en provenance de Téhéran.

Avant la rencontre, les forces de police qataries ont patrouillé en nombre. Et un drôle de manège s’est opéré. Des hommes s’approchaient lorsque des supporteurs iraniens répondaient à des interviews, surveillant les propos. Faraj, un Irano-Américain de 61 ans, en témoigne : « Si vous regardez autour du stade, vous pouvez voir que le régime iranien a envoyé beaucoup d’agents ici. Il y en a des centaines. On les reconnaît à la façon dont ils sont habillés et la manière dont ils se comportent. »

Les contrôles ont été plus sévères que lors du premier match, où de nombreux Iraniens avaient pu manifester leur soutien aux femmes de leur pays. « Pour ce troisième match, les autorités sont extrêmement bien organisées. J’ai dû retirer mon autocollant “Women Life Freedom”. Mais j’en avais un autre et je l’ai recollé », confie Faraj.

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