Coupe du monde 2022 : le Maroc en huitièmes de finale, une première depuis 1986

« Mon objectif, c’est la Coupe d’Afrique des nations. Pourquoi mentir au peuple marocain ? » Excès de modestie ou non, le sélectionneur du Maroc, Walid Regragui, ne semblait pas beaucoup croire en son équipe avant cette Coupe du monde au Qatar. Après avoir déjà tenu le nul face à la Croatie (0-0), puis avoir dominé la Belgique (2-0), ses Lions de l’Atlas lui ont définitivement donné tort jeudi 1^er décembre, en l’emportant face au Canada (2-1). Un succès synonyme de qualification en huitièmes de finale du Mondial.

Pas favoris d’un groupe très relevé, les Marocains terminent premiers et sortent des poules du Mondial pour la première fois depuis 1986. C’est le deuxième pays du continent africain à rejoindre les huitièmes de finale, après la qualification du Sénégal mardi – record égalé comme en 2014 avec l’Algérie et le Nigeria –, en attendant le Ghana et le Cameroun qui, vendredi soir, tenteront d’imiter les Marocains.

Les Lions de l’Atlas n’avaient besoin que d’un nul face au Canada pour valider leur qualification au tour suivant. Mais pour éviter tout stress, Romain Saïss et ses coéquipiers ont immédiatement pris les devants. Dès la quatrième minute, Hakim Ziyech profitait d’une relance complètement ratée de la part du gardien canadien Milan Borjan pour récupérer un ballon face au but vide. Sans trembler, le milieu de terrain de Chelsea plaçait un ballon piqué.

Le Canada finit avec trois défaites

Déjà éliminés avant ce Maroc-Canada, les Canucks rêvaient sans doute d’un début de match plus favorable pour grappiller un premier point au classement du groupe. Et les minutes suivantes n’ont pas été plus favorables aux hommes de John Herdman. Complètement désorganisés et incapables de sortir le ballon de leur partie de terrain, ils ont logiquement concédé un deuxième but, par Youssef En-Nesyri (24^e).

Mais les Canadiens ne se sont pas écroulés. Juste avant la mi-temps, ils parviennent à réduire le score sur un centre de Sam Adekugbe dévié dans son propre but par le défenseur Nayef Aguerd (44^e). Une réalisation chanceuse, contre le cours du jeu, les Canucks n’ayant pas cadré une seule frappe de la première période !

Revigorés par ce but inespéré, ils multiplient les assauts sur le but du gardien Yassine Bounou dans le second acte. Mais manquent de réussite, à l’image de cette tête d’Atiba Hutchinson (71^e), qui frappe la barre puis s’écrase sur la ligne de but. Malgré une belle performance, les joueurs du pays à la feuille d’érable terminent donc avec trois défaites en autant de matchs. De leur côté, les Marocains affronteront, mardi 6 décembre, à 16 heures, en huitièmes de finale le second du groupe H (composé de l’Espagne, de l’Allemagne, du Japon et du Costa Rica).

Notre sélection d’articles sur la Coupe de monde 2022

Valentin Moinard