Coupe du monde 2022 : séduisants, les Bleus dominent le Danemark et filent en huitièmes de finale

Il est toujours prudent de douter, surtout lorsqu’il s’agit de football. Cela permet de ne pas relâcher sa garde. Samedi 26 novembre, l’équipe de France a levé une grande partie du pessimisme qui l’enveloppait avant son arrivée à cette Coupe du monde. Quatre jours après un succès sans encombre contre l’Australie (4-1), les Bleus ont obtenu une belle victoire face au Danemark (2-1).

Kylian Mbappé a marqué un doublé et les Tricolores sont d’ores et déjà qualifiés pour les huitièmes de finale. La première place du groupe D est quasi acquise, puisque la France, première avec 6 points, compte une différence de buts favorable : + 4 contre - 2 pour les Australiens, deuxièmes avec 3 points.

A la différence de leur mauvais début de match mardi, les Bleus ont d’entrée déroulé leur football contre le Danemark, l’adversaire le plus coriace du groupe. Les Danish Dynamites avaient battu deux fois l’équipe de France en Ligue des nations cette année, dont la dernière fois en septembre à Copenhague (2-0).

Frileux et méconnaissables par rapport à leur révolution footballistique, les hommes du sélectionneur Kasper Hjulmand ont peut-être un peu facilité la tâche de ceux de Didier Deschamps. Mais cela serait injuste de réduire la bonne performance des Tricolores à une méforme de leurs solides rivaux.

Ousmane Dembélé omniprésent

Au stade 974, audace architecturale faites d’autant de conteneurs, les coéquipiers du capitaine Hugo Lloris ont été inspirés et ont affiché quelques certitudes intéressantes pour la suite de leur tournoi.

Derrière, Dayot Upamecano, qui dégage un mélange d’assurance technique et de puissance, s’impose aux côtés du revenant, le patron Raphaël Varane. Au milieu, Antoine Griezmann dans un rôle d’électron libre, parfois relayeur, parfois meneur de jeu, retrouve son niveau des grandes compétitions. Samedi soir, il a considérablement gêné Christan Eriksen, le miraculé de l’Euro 2021 qui revient d’un arrêt cardiaque, sublime joueur de ballon.

A droite, Ousmane Dembele ne s’est pas contenté d’attaquer et de dribbler – il est l’un des meilleurs au monde dans ce domaine –, il a aussi défendu. Une attitude nouvelle pour le trublion du FC Barçelone, qui a souvent connu les blessures et les déceptions. En Russie en 2018, il avait commencé le Mondial titulaire lors du premier match avant de décevoir et terminer la campagne sur le banc des remplaçants.

A Doha, l’un des ambianceurs du groupe ne veut pas revivre une telle mésaventure. Face au Danemark, l’ex-Rennais se démultiplie, se replace, tacle, défend de la tête. Il connaît l’importance du mot équilibre pour son sélectionneur.

Son compère du couloir droit, Jules Koundé, a besoin de l’activité de son coéquipier catalan. Ce poste de latéral droit – au sein de la défense à quatre réinstaurée par Didier Deschamps – demeure le point noir de ce début de Coupe du monde. Face aux Australiens, Benjamin Pavard avait été en difficulté, les Socceroos ouvrant le score sur l’une de ses défaillances. Le deuxième choix, Koundé, n’a guère eu plus de réussite pour ses débuts en Coupe du monde.

A la 10^e minute, Théo Hernandez, qui supplée le forfait de son frère aîné, Lucas Hernandez, dédouble avec Kylian Mbappé – une association prometteuse côté gauche –, son centre est remis de la tête par Adrien Rabiot mais la défense danoise parvient à dégager in extremis devant Olivier Giroud.

Le Danemark peine à faire le jeu. Andreas Cornelius, avant-centre aux faux airs de défenseur central, s’est surtout illustré pendant les 45 premières minutes par son dégagement de la tête sur un excellent coup franc de Griezmann. Sur le corner suivant, Joakim Maehle sauve les siens après une tête de Varane (13^e).

A la 20^e minute de jeu, « Grizou » lance Mbappé d’un subtil extérieur du pied. Le Parisien s’apprête à prendre de vitesse la défense danoise quand Andreas Christensen ne fait pas autre chose que de plaquer la vedette française. Un simple carton jaune selon l’arbitre polonais Szymon Marciniak, qui considère que le défenseur de Chelsea n’annihile pas une occasion de but.

Quelques minutes plus tard, une récupération haute d’Upamecano permet à Griezmann de s’amuser dans la surface de réparation. Son tir vicieux à ras de terre est dégagé du pied par le gardien danois Kasper Schmeichel. A la 40^e, le défenseur du Bayern Munich trouve une ouverture magnifique pour Dembélé, dont le centre est repris instantanément par Mbappé, au-dessus des cages adverses.

Mbappé en est à trois buts dans le Mondial

Dominateurs et sûrs de leurs forces, les joueurs français ne baissent pas de rythme en deuxième période. Et c’est d’abord Griezmann qui est proche d’ouvrir le score. Rusé, il devance son défenseur de la poitrine pour s’ouvrir le chemin du but. Sa tentative s’envole au-dessus de la barre transversale (60^e). Une minute plus tard, l’efficacité de Mbappé ne se dément pas. Après un double une deux avec Théo Hernandez, le Parisien inscrit son deuxième but de la compétition, le premier du soir (1-0).

Les belles mécaniques peuvent se dérégler. Irréprochable jusque-là, Dayot Upamecano perd son duel aérien face à Joachim Andersen ; l’ancien Lyonnais dévie le ballon pour Andreas Christensen qui égalise à bout portant (68^e, 1-1). Cinq minutes plus tard, les Bleus, décontenancés, passent proche d’une désillusion. Un centre de Mikkel Damsgaard permet à Jesper Lindström d’inquiéter Hugo Lloris, qui s’interpose (73^e).

Côté français, Deschamps remplace Giroud, discret, par Marcus Thurmas, sous le regard attentif de son père, Lilian, présent en tribune. Encore un peu juste, Varane laisse sa place à Ibrahima Konaté et Dembele à Kingsley Coman.

Si la meilleure équipe ne gagne pas toujours, l’équipe de France ne voulait pas donner du crédit à la glorieuse incertitude du football. Et c’est le haut de la cuisse droite de Kylian Mbappé qui offre une victoire méritée aux Bleus (86^e, 2-1). Antoine Griezmann, passeur, est à nouveau décisif.

Auteur d’un doublé victorieux, Mbappé en est désormais à trois réalisations dans ce Mondial. Orphelin de Karim Benzema, forfait sur blessure, l’attaquant du PSG a montré qu’il était capable d’assumer seul les responsabilités offensives de l’équipe de France.

Mercredi 30 novembre, au stade Education City, les hommes de Didier Deschamps devront valider leur première place lors du troisième match du groupe D, contre la Tunisie. L’occasion pour Deschamps de tenter des choses, de reposer certains cadres et de donner la chance à d’autres. Un luxe qui réussit en général aux Bleus, qui ont à chaque fois gagné leurs deux premiers matchs lorsqu’ils ont été champions du monde.

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Anthony Hernandez(envoyé spécial à Doha)