Pour la deuxième fois d'affilée en Coupe du monde, les Allemands sont éliminés lors de la phase de groupes malgré leur succès sur le Costa Rica (4-2).
L'Allemagne a fait le boulot. Mais il était déjà trop tard pour éviter une nouvelle désillusion. Dos au mur après sa défaite initiale face au Japon (1-2), la Mannschaft a été renvoyée à la maison par ces mêmes Nippons, à nouveau héroïques face à l'Espagne ce jeudi soir (2-1). Le mal était peut-être déjà fait, finalement, pour cette équipe motivée à mi-temps, voire moins, et qui ne comptait qu'un petit point au moment d'aborder cette dernière journée dans le Groupe E.
Un espoir subsistait, d'abord au regard de l'adversité, puisque le Costa Rica n'est pas vraiment un épouvantail, mais aussi par confiance envers l'Espagne, que d'aucuns imaginaient battre le Japon. Alors les Allemands ont fait une partie de leur travail, ouvrant rapidement le score par Gnabry (10e), qui ne basculait pas dans l'euphorie avant de ramener le ballon au rond central, ce qui rappelait déjà l'urgence de la situation. Car la Nationalmannschaft aurait dû s'imposer par au moins six buts d'écart pour devancer l'Espagne à l'arrivée.
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Euro 2024 à la maison
Il n'en a donc rien été. D'abord parce que cette Allemagne d'ordinaire si pragmatique et investie n'est plus la même machine impitoyable. La nouvelle génération, rarement impliquée plus d'une heure par match, a été submergée par un Costa Rica inoffensif mais auteur de deux buts en un quart d'heure (58e, 70e). Auteur d'un arrêt de grande classe avant la pause (43e), Neuer n'était là pas exempt de tout reproche. Un symbole comme un autre de la chute de la sélection allemande depuis son titre planétaire en 2014. Depuis la demie perdue face à la France à l'Euro 2016 (0-2), la Mannschaft reste sur un huitième de finale à l'Euro 2021 mais surtout deux éliminations en poules au Mondial.
Et la victoire, finalement pour l'honneur donc, n'y changera rien, même si les entrants Havertz, auteur d'un doublé (73e, 85e) et Fullkrug (89e), ont entretenu l'illusion d'une qualification à force d'amener le danger sur les cages de Navas, sauvé par trois fois par son poteau plus tôt dans la soirée. Mais dans le même temps, le Japon a résisté pour précipiter le retour de la délégation allemande à Berlin.
L'histoire se répète donc pour la Nationalmannschaft, dont la sortie prématurée porte le sceau d'une nation asiatique (en 2018, la Corée du Sud avait battu l'Allemagne lors de la dernière journée). Reste à savoir quelles leçons tirera la Fédération (DFB) de ce nouveau fiasco, alors que se profile dans moins de deux ans l'Euro 2024 à la maison. Une échéance idéale pour se relancer, mais aussi pour s'enliser.
