Brillant face au Sénégal en 8es de finale en l'absence de Raheem Sterling, le jeune ailier de Manchester City (22 ans) devrait être titulaire face aux Bleus en quarts, samedi (20h00).
De ses yeux, Pep Guardiola n'avait jamais vu un joueur avec autant de talent que Phil Foden à 20 ans. C'est dire les attentes que les Anglais placent sur les épaules de ce gamin d'1m70. Fantastique depuis trois saisons, Foden sait se montrer décisif avec Manchester City (déjà 7 buts et 3 passes décisives cette saison) mais avant le début de la Coupe du monde, il n'avait pas les faveurs du sélectionneur anglais, Gareth Southgate. Titulaire indiscutable avec Pep Guardiola, Phil Foden avait du mal à s'imposer en sélection. Ses prestations en demi-teintes ne l'ont pas aidé, mais quand le talent est présent, il finit toujours par se montrer.
«Phil Foden est un joueur d'un autre niveau»
Titularisé pour la 1ère fois en Coupe du monde contre le pays de Galles, il a profité de l'absence de Raheem Sterling pour devenir titulaire sur le côté gauche de l'attaque anglaise contre le Sénégal. Auteur d'une prestation de haut vol conclue par deux passes décisives, ce 8e de finale pourrait bien ressembler à son match référence.
En tout cas, il a impressionné l'ancien international anglais Gary Neville, présent sur le plateau de Bein Sport : «Vous ne jouez pas dans les équipes de Pep Guardiola si vous n'êtes pas exceptionnel sinon il vous laisse tomber. Il garde Foden et dit que c'est l'un des meilleurs talents avec lesquels il n'a jamais travaillé. Je pense que Phil Foden est un joueur d'un autre niveau.»
Un danger pour l'équipe de France
Avec un profil unique dans le groupe anglais, Phil Foden a une carte à jouer.Dans sa chronique sur Times, Wayne Rooney affirmait que c'est le «meilleur joueur anglais sur le plan technique» et qu'il sait tout faire : «Il crée des occasions, marque des buts et vous donne du contrôle sur le match.» Inépuisable au pressing et virtuose balle aux pieds, il paraît désormais indispensable dans le onze anglais pour la suite de la compétition.
Samedi soir, face à l'équipe de France, il devrait avoir Jules Koundé, qui aura la lourde tâche ne pas lui laisser trop d'espaces. Ce duel sur le côté droit des Bleus pourrait être l'une des clés de ce match. Plus généralement, c'est toute la défense française qui devra être vigilante face à la meilleure attaque de la compétition (12 buts marqués). Ce quart sera, à n'en pas douter, l'occasion parfaite pour Phil Foden de démontrer tout son talent en essayant de guider les Anglais dans le dernier carré de la Coupe du monde.
