Depuis le début de sa carrière professionnelle, Remco Evenepoel fait l'objet de sollicitations de la part des meilleures équipes cyclistes. Son récent titre de champion du monde n'a fait qu'accentuer la demande. Ainsi, l'armada britannique Ineos Grenadiers aurait pris la température au lendemain de son numéro à Wollongong (Australie). «Si vous le vendez, appelez-moi», aurait écrit le manager Dave Brailsford à Patrick Lefévère, le patron d'Evenepoel, selon le site spécialisé VeloNews.
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Un message jugé comme insignifiant par Lefévère, qui y voyait surtout un rebond au message de félicitation envoyé au préalable par le grand penseur de la formation britannique. En perte de vitesse depuis plusieurs années, l'écurie anglaise aimerait retrouver sa grandeur et son grand patron, Jim Ratcliffe, aimerait trouver le futur vainqueur du Tour de France pour succéder en ses rangs à Egan Bernal (vainqueur du Tour 2019), dont la grave chute en début d'année a laissé des traces.
«0% de chance»
Mais la Quick-Step n'est pas vendeuse. «Il y a 0% de chance que ça arrive», a martelé Lefévère auprès du Het Nieuwsblad. D'autant que sa pépite locale a été récemment prolongée jusqu'en 2026. «Je l'ai signé pour cinq ans avec différents partenaires, comme Alaphilippe pour trois saisons, poursuit le boss de la Quick-Step. Rien n'est jamais définitif dans la vie, mais je vais tout faire pour respecter ces engagements.»
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Lefévère a prévu de rencontrer son phénomène ainsi que son père Patrick pour discuter de l'avenir, à commencer par sa première course en arc-en-ciel, lors de Binche-Chimay-Binche mardi. Une éventuelle participation au Tour de France 2023 (alors qu'il est prévu pour 2024) sera sans nul doute évoquée également. Et la question de l'intérêt d'Ineos Grenadiers ? «Son père et lui m'ont invité à ne pas faire intention à l'histoire avec Ineos», a conclu Lefévère.
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