Des signaux à bande étroite, dont la fréquence évolue avec le temps : peut-être le signe d'une intelligence extraterrestre venant de cinq astres, à moins de 90 années-lumière de la Terre.
Des astronomes ont peut-être capté des signaux émis par une intelligence extraterrestre. C'est la révélation d'un récent article paru dans la revue Nature Astronomy. Il fait état de signaux radio collectés lors d'une campagne d'observation en 2017 en utilisant le mythique Green Bank en Virginie-Occidentale (États-Unis), le plus grand radiotélescope orientable du monde, selon le site Futura.
Des chercheurs de l'université de Toronto, au Canada, et de l'institut américain SETI (recherche d'intelligence extraterrestre) ont collaboré lors de cette étude dont l'objectif était de trouver "des signaux radio électromagnétiques d'apparence artificielle", traces que pourraient émettre des technologies extraterrestres avancées.
Cinq astres sous étroite surveillance
Ils ont pu la mener à bien grâce à un algorithme dont la puissance a permis d'étudier 115 millions d'extraits de données et 820 étoiles à une vitesse bien plus élevée que l'intelligence humaine. Parmi les 820 étoiles étudiées à la recherche de technosignatures, cinq ont émis de façon transitoire des signaux radio, qui pourraient être d'origine extraterrestre.
Plusieurs caractéristiques de ces signaux ont en effet interpellé les chercheurs : ils sont à bande étroite, à l'inverse des ondes émises par les astres, leurs fréquences évoluent dans le temps, impliquant un déplacement de l'émetteur. Enfin, ces signaux n'apparaissent que lorsqu'un télescope vise une étoile précise, un potentiel lieu d'émission.
Entre 34 et 88 années-lumière
Toujours selon l'étude, ces signaux viennent de cinq astres situés entre 34 et 88 années-lumière de la Terre, une distance très faible au niveau de la galaxie mais encore inaccessible pour l'homme. Aucune planète n'a encore été détectée à proximité. Une telle découverte nécessitera toutefois une confirmation avec d'autres instruments.
Dès le début des années 60, le mythique astronome américain Frank Drake, avait lancé une première et rudimentaire écoute du ciel, pendant un mois, déjà avec le radiotélescope de Green Bank, sans résultat tangible. Décédé le 22 septembre dernier, il n'aura pas eu confirmation que son intuition était la bonne.
