Le nouveau classement 2022-2023 des universités américaines du magazine US News and World Report accorde les 10 premières places à des établissements prestigieux :
- Université de Princeton
- Massachussetts Institute of Technology
3- Université Harvard
4- Université Stanford
5- Université Yale
6- Université de Chicago
7- Université John Hopkins
8- Université de Pennsylvanie
9- California Institute of Technology
10- Université Duke
Mais où donc se situe l’Université Columbia, pourtant membre de l’Ivy League, qui regroupe les huit grandes universités privées du nord-est américain ? Réponse dans The New York Times, qui précise que le US News and World Report “a décidé de rétrograder l’Université Columbia en la faisant passer du 2e au 18e rang à la suite une controverse sur la question de savoir si l’école avait falsifié ses chiffres”.
Des statistiques faussées
La controverse a éclaté en février lorsque “le professeur de mathématiques de Columbia, Michael Thaddeus, a accusé l’université d’avoir soumis des données inexactes concernant la taille de ses classes, le nombre de professeurs à plein temps et d’autres statistiques”, résume The Guardian. Dans une longue critique publiée sur son site web, M. Thaddeus a conclu qu’en faisant passer ses priorités financières avant l’éducation des étudiants et “en poursuivant de manière obsessionnelle une place dans le classement, [Columbia] se décrédibilise”.
L’université a finalement reconnu que certaines informations étaient erronées, ce qui a incité le US News and World Report à modifier son célèbre classement de 1 500 institutions d’enseignement, basé sur 17 critères d’évaluation.
Cette humiliation publique pour l’université Columbia soulève plusieurs questions pour les parents et décideurs en matière d’éducation, écrit The New York Times :
“La qualité d’une université peut-elle se résumer à une simple note, à la manière des critiques de cinéma qui évaluent les films ? Et les étudiants doivent-ils choisir leur université en fonction de ce qui est devenu un simple indicateur de prestige ?”
Une réforme jugée nécessaire
Le Chicago Tribune va plus loin : le classement du US News and World Report est sans importance, écrit-il, car l’Université Columbia et l’expérience étudiante qu’elle propose demeurent les mêmes qu’elle figure au 2e rang ou au 18e rang du classement. C’est pourquoi le quotidien juge qu’il est temps de déclarer ces classements “absurdes” et d’inciter les familles, les futurs étudiants et les médias “à les ignorer”.
The Harvard Crimson abonde dans le même sens. “Les statistiques, quelles qu’elles soient, ne peuvent pas fournir une image complète et fiable de la qualité d’une expérience éducative, écrit le magazine, qui conclut que “la culture américaine en matière d’éducation a désespérément besoin d’être réformée”.
