« EDF ou le fiasco d’une politique énergétique à géométrie variable »

Ah, si les délais avaient été tenus ! Le 6 mai 2006, le conseil d’administration d’EDF prend la décision de lancer les travaux de construction du réacteur EPR de Flamanville (Manche). Les terrassements commencent dans la foulée et le premier béton est coulé en décembre 2007. Raccordement au réseau prévu en 2012, pour un coût total de 3,2 milliards d’euros.

Jean-Bernard Lévy, arrivé à la tête de l’entreprise le 26 novembre 2014, avec pour mission « d’inscrire durablement le groupe dans la transition énergétique », aurait donc dû passer entre les gouttes. Au lieu de cela, Flamanville, toujours en construction, sera son boulet et résume à lui seul le fiasco d’une politique énergétique à géométrie variable laissant son principal pilote incapable de fixer un cap et de s’y tenir.

Dès le début des années 2000, EDF avait pourtant aperçu la falaise qui se détachait à l’horizon de 2020, soit l’arrivée à l’âge de la retraite de ses plus anciens réacteurs, ceux de 900 mégawatts construits à partir de 1977. Cette échéance des 40 ans conduit soit à l’arrêt définitif, comme ceux de Fessenheim débranchés en 2020, soit à entreprendre de gros travaux pour les prolonger. Ce qui est fait en catastrophe aujourd’hui. EDF propose donc de préparer une nouvelle série de réacteurs opérationnels en 2020. Mais à partir de 1997, les socialistes reviennent au pouvoir en France et s’allient aux écologistes, lesquels demandent l’abandon du nucléaire.

Pour les faire patienter, les projets sont reportés sine die et l’on arrête de gros chantiers symboliques et coûteux comme le surgénérateur Superphénix, sans risquer de plonger la France dans le noir en sortant de la production nucléaire. Cette politique du mi-chèvre mi-chou perdurera jusqu’au premier mandat d’Emmanuel Macron.

Flottement mortifère

Selon les interlocuteurs, EDF se voyait imposer des injonctions contradictoires : réduire les coûts, maintenir les prix bas de l’électricité, gérer le déclin du nucléaire, accélérer sur les renouvelables. De plus, l’Etat a laissé s’envenimer les relations entre ses filiales Areva et EDF, accréditant l’idée d’une filière sans tête et sans avenir clair, contrainte d’aller chercher à l’étranger et à un prix exorbitant la validation de ses concepts techniques.

Face à ce flottement mortifère, l’entreprise n’a jamais trouvé la bonne réponse et a, de son côté, enchaîné les bévues sur le seul projet de nouveau réacteur qu’on l’avait enfin autorisé à construire. Le rapport de l’ancien patron de Pechiney et de PSA, Jean-Martin Folz, établi en 2019 à la demande du PDG d’EDF, tourne au réquisitoire.

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