L’Église catholique en Algérie a annoncé la « fermeture complète et définitive de son service appelé”Caritas Algérie’’, à partir du 1er octobre 2022 ». Dans un communiqué publié mardi 27 septembre, les autorités ecclésiales expliquent que cette mesure a été prise « conformément à la demande des pouvoirs publics » – sans toutefois préciser les raisons qui sous-tendent cet ordre inédit des autorités algériennes.
Dans ce pays d’Afrique du nord avec plus de 97 % de musulmans, la Caritas Algérie a été constituée le 28 juin 1962, quelques jours avant la proclamation de l’indépendance. Service diocésain, la Caritas réalise ses projets en vue du développement intégral, de la solidarité sociale, de la justice, de la paix, et du respect de l’environnement, avec une attention spéciale aux plus pauvres en vue de les aider à se prendre en charge eux-mêmes.
« L’Église Catholique reste fidèle à sa mission caritative »
La déclaration annonçant la fermeture de la Caritas Algérie est cosignée par Mgr Paul Desfarges, archevêque émérite d’Alger et président de l’association diocésaine d’Algérie, et par Mgr Jean-Paul Vesco, son successeur à Alger depuis moins d’un an. Malgré la cessation d’activité de la Caritas, rassurent-ils néanmoins, «l’Église catholique reste fidèle à sa mission caritative au service de la fraternité, en partenariat avec toutes les personnes de bonne volonté ».
Les deux évêques justifient cette mission au moyen d’une citation du document sur la fraternité humaine signé en 2019 à Abou Dhabi par le pape François et le grand imam d’Al-Azhar Ahmad Al-Tayyeb : « Le croyant est appelé à exprimer cette fraternité humaine, en sauvegardant la création et tout l’univers et en soutenant chaque personne, spécialement celles qui sont le plus dans le besoin et les plus pauvres. »
« Très regrettable »
L’information publiée sur les réseaux sociaux a suscité beaucoup de réactions affligées. « Très regrettable, commente une utilisatrice du réseau Facebook. La Caritas a toujours œuvré pour la science et le bien-être des démunis et des personnes dans le besoin. Espérons que cette décision sera révisée. » Un sentiment également exprimé par une autre : « J’ai eu l’occasion de suivre la formation d’éducatrice (à Caritas, NDLR), j’ai rencontré des personnes formidables qui avaient comme devise de faire du bien et contribuer à l’amélioration des choses en Algérie. »
La Caritas Algérie menait depuis plusieurs années des initiatives en faveur des handicapés physiques et mentaux, ainsi que des femmes et des enfants défavorisés. Ses actions dans les quartiers pauvres ainsi que ses programmes de formation étaient largement connus et appréciés par la population. Dans leur communiqué, les deux évêques remercient « l’ensemble des personnes qui ont participé au fil des années, de différentes façons, à faire vivre cette œuvre au service des plus vulnérables et du peuple algérien ».
