Toujours un plaisir de voir la monarchie reculer. Les portraits des souverains britanniques vont disparaître des billets australiens au profit de motifs honorant la culture autochtone. La banque centrale australienne, qui a fait cette annonce ce jeudi, a décidé de ne pas utiliser le portrait de Charles III sur le billet de cinq dollars.
Depuis 1992, c’était sa mère, la défunte Elizabeth II, qui figurait sur ces coupures. Mais la banque centrale compte remplacer le portrait de la reine morte le 8 septembre dernier pour un billet qui «honore la culture et l’histoire des premiers Australiens», a précisé la Reserve Bank of Australia (RBA). Les populations autochtones seront consultées pour le nouveau design. À terme, plus aucun monarque britannique ne sera représenté sur la monnaie papier. La Banque centrale n’a toutefois pas évoqué de projets particuliers concernant le visage de la Reine, qui est encore représentée sur certaines pièces de monnaie en circulation.
L’Australie est membre du Commonwealth, le roi Charles III en est donc officiellement le chef d’Etat, représenté par un gouverneur général. Mais certains groupes autochtones ont dénoncé les conséquences destructrices de la colonisation britannique, appelant à l’abolition de la monarchie. En 1999, un référendum sur la question avait vu la défaite de justesse des républicains. La banque centrale a affirmé que sa décision est soutenue par le gouvernement travailliste de centre-gauche du Premier ministre Anthony Albanese, favorable à une éventuelle évolution vers une république australienne.
La conception et l’impression du nouveau billet prendront «un certain nombre d’années», a détaillé la banque centrale. Les billets à l’effigie de la défunte reine déjà en circulation continueront d’avoir cours légal. Le Mouvement républicain australien (ARM) a salué la décision, en soulignant que les peuples indigènes ont précédé la colonisation britannique de 65 000 ans. «L’Australie croit en la méritocratie et l’idée qu’une personne puisse figurer sur notre monnaie en raison de son droit du sang est inconciliable, tout comme l’idée qu’elle puisse être notre chef d’Etat par droit de naissance», a déclaré Craig Foster, président de l’ARM.
«Penser qu’un roi non élu devrait figurer sur notre monnaie à la place des chefs et des anciens des Premières Nations et d’éminents Australiens n’est plus justifiable à l’heure de la vérité, de la réconciliation et finalement de l’indépendance formelle, culturelle et intellectuelle», a-t-il continué. Craig Foster a assuré que de tels symboles sont importants pour les Australiens. «Cette décision de la RBA découle de la reconnaissance de la place importante des Australiens des Premières Nations dans notre histoire nationale», a-t-il poursuivi, ajoutant que «les Australiens méritent de se voir, et seulement eux, reflétés dans notre Constitution, notre système de gouvernement et tous les symboles nationaux, y compris notre monnaie».
Les souverains britanniques figurent sur les billets de banque australiens depuis 1923 et jusqu’en 1953, année du couronnement d’Elizabeth II, ils étaient présents sur toutes les coupures. Le visage de la reine a orné le billet d’une livre, puis le nouveau billet d’un dollar à partir de 1966. Ce premier billet d’un dollar comportait également des images de peintures et de gravures rupestres aborigènes et des motifs inspirés d’une peinture sur écorce de l’artiste indigène David Malangi Daymirringu.
