En se crashant, une sonde de la Nasa va tenter de dévier un astéroïde cette nuit

La rencontre entre la sonde Dart et sa cible s’annonce brève, mais intense. À 1 h 14 du matin (heure française) dans la nuit de lundi à mardi, le vaisseau de la Nasa viendra percuter à plus de 22 .000 km/h l’astéroïde Dymorphos (à suivre en direct sur la chaîne de la Nasa). La sonde à plus de 300 millions de dollars sera instantanément détruite par la violence de l’impact, un crash qui sera… une parfaite réussite! L’objectif de Dart est en effet de s’écraser sur sa cible pour voir si le choc la fera dévier de sa trajectoire. Rassurez-vous: cet astéroïde ne présente aucune menace pour la Terre. Il s’agit simplement d’un test.

La première chose à vérifier, c’est la possibilité de toucher une cible qui nous menacerait. Ce n’est probablement pas le plus compliqué, mais cela n’est pas trivial pour autant. Le «corps» de la sonde est une sorte de cube d’un mètre de côté environ flanqué de deux «ailes», des panneaux solaires longs de 9 mètres chacun. L’astéroïde mesure 160 mètres de diamètre et…

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