La nouvelle fusée géante américaine SLS est arrivée sur une rampe de lancement à Cap Canaveral, en Floride, mercredi matin, avant son décollage prévu vers la Lune dans 12 jours .
Cette mission sera le premier vol d'un grand retour américain sur la lune appelé Artemis.
Le but d'Artemis 1 est de tester la fusée et la capsule dessus afin qu'elle puisse transporter en toute sécurité un équipage sur la lune en 2024.
Appelée SLS (abréviation de Space Launch System), cette fusée est en développement depuis plus d'une décennie et sera la plus puissante au monde lorsqu'elle décollera. Il mesure 98 mètres de haut.
40 000 milles au-dessus de la lune
Après un voyage nocturne de 10 heures depuis le bâtiment d'assemblage, il a été installé au légendaire 39B Firing Complex.
"À nous tous qui regardons la lune, rêvant du jour où l'humanité reviendra sur la lune, mes amis, nous sommes ici et nous serons encore ici", a déclaré Bill, PDG de la NASA. Nelson dit plus tôt ce mois-ci. en conférence de presse.
La capsule Orion sera propulsée vers la Lune et parcourra 64 000 km supplémentaires, s'aventurant plus loin que tout autre vaisseau spatial habitable avant elle.
Lors de son retour dans l'atmosphère terrestre, le bouclier thermique doit résister à des vitesses de près de 40 000 km/h et à des températures de la moitié de la surface du Soleil.
Le décollage est prévu le 29 août à 8h33, heure locale. En cas de mauvais temps, les dates alternatives sont le 2 ou le 5 septembre.
Objectif 2024
Cette mission devrait durer au total 42 jours avant que le navire ne retourne dans l'océan Pacifique et y soit récupéré par un bateau de l'US Navy.
La mission Artemis 2 de 2024 orbitera autour de la Lune sans que des astronautes n'y atterrissent. Cet honneur revient à l'équipage d'Artemis 3, une mission prévue d'ici 2025.
La dernière fois que des humains ont visité la Lune, c'était Apollo 17 en 1972.
Alors que le programme Apollo n'autorisait que les hommes blancs à marcher sur la lune, le programme Artemis enverra la première femme et le premier homme de couleur sur la lune.
Le but est de faire de la Lune une base arrière pour développer la technologie nécessaire pour envoyer des humains sur Mars.
