Une cérémonie sous le signe de la politique. Ce mardi à Memphis (Tennessee), à 10 h 30 heures locales, soit 17 h 30 en heure de Paris, les proches de Tyre Nichols se retrouvent pour les funérailles de l’Afro-Américain mort sous les coups de cinq policiers noirs début janvier. Les proches et la famille de l’homme de 29 ans seront loin d’être seuls. La vice-présidente, Kamala Harris a confirmé sa présence au service funéraire. Mardi, elle s’était entretenue avec la mère de Tyre Nichols, RowVaughn Wells, et son beau-père Rodney Wells. Lors d’un appel téléphonique décrit comme «plein d’émotion», «la vice-présidente a pu consoler Mme Wells et même l’aider à sourire», a affirmé l’avocat de Tyre Nichols, Ben Crump. Kamala Harris sera accompagnée de deux autres membres de l’administration fédérale : Mitch Landrieu, conseiller spécial auprès du président, et Keisha Lance Bottoms, également conseillère spéciale auprès du président et ancienne maire d’Atlanta.
Autre présence hautement symbolique : Philonise Floyd, l’un des frères de George Floyd, Afro-Américain asphyxié sous le genou d’un policier en mai 2020, assistera à la cérémonie. L’avocat Ben Crump, qui représentait également la famille de George Floyd, prévoit quant à lui de lancer un «appel à agir» contre les violences policières pendant la cérémonie. Tamika Palmer, la mère de Breonna Taylor, ambulancière Afro-Américaine de 26 ans tuée par balle par des agents de police de Louisville (Kentucky) en 2020, sera elle aussi présente, d’après CNN. Et c’est le révérend Al Sharpton, figure de la lutte pour les droits civiques, qui est chargé de prononcer l’oraison funèbre à la Mississippi Boulevard Christian Church. Mardi, le révérend et la famille de Tyre Nichols s’étaient réunis à Mason Temple Church of God in Christ, lieu où Martin Luther King Jr. avait prononcé son dernier discours avant d’être assassiné, pour évoquer Tyre Nichols et les dernières informations liées à l’enquête.
Joe Biden envisage une réforme de la police
De son côté, le président Joe Biden prévoit de recevoir jeudi à la Maison Blanche des membres du groupe parlementaire rassemblant des élus afro-américains pour «discuter de la législation sur une réforme policière et d’autres priorités communes», a précisé Olivia Dalton, une porte-parole de l’exécutif. «Le président Biden est déterminé à faire tout ce qui est en son pouvoir […] pour faire en sorte que notre système pénal soit à la hauteur des attentes en matière de justice impartiale […] et de dignité pour tous», a-t-elle ajouté. Joe Biden avait échangé par téléphone la semaine dernière. Les parents de Tyre Nichols sont aussi conviés à Washington la semaine prochaine, pour assister au discours sur l’Etat de l’Union que doit prononcer le président.
La vidéo insoutenable de l’interpellation de Tyre Nichols a fait le tour des chaînes de télévision américaines et a indigné l’ensemble du pays. Roué de coups par cinq policiers noirs à Memphis, le jeune homme de 29 ans succombe à ses blessures le 10 janvier. Et la vidéo de son arrestation est diffusée le vendredi 27 janvier, au lendemain du démantèlement de l’unité «Scorpion», en cause dans le drame. Les cinq policiers impliqués ont été inculpés pour meurtre et licenciés. Trois pompiers ont également été limogés en lien avec les faits, tout comme deux autres policiers, suspendus. Pendant l’interpellation, d’après Ben Crump, «personne n’a fait preuve d’humanité envers Tyre Nichols, et ceux qui sont responsables doivent rendre des comptes».
