Aujourd’hui seul aux commandes de la tonnellerie, installée dans la zone industrielle à l’entrée de Jarnac, il n’a pas oublié le « parcours du combattant » qu’il a fallu traverser pour renouer avec la croissance. « On a tout recréé : la filière d’approvisionnement en bois de qualité, en rachetant notamment notre propre merranderie dans le Sud-Ouest, en 2006, et une entreprise spécialisée dans le bois pour l’œnologie en Charente-Maritime en 2008. Nous avons aussi largement investi dans la formation, recruté de nouveaux savoir-faire, et développé notre force commerciale à l’étranger », liste-t-il. États-Unis, Chili, Argentine, Afrique du Sud… La Tonnellerie exporte désormais dans une vingtaine de pays, ce qui représente 50 % de son activité.
La bonne santé du marché du cognac nous porte c’est indéniable.
55 % partent pour le vin en France et 45 % pour les spiritueux (dont 30 % pour les deux Charentes, quasi exclusivement pour le cognac : Courvoisier, Hine, le Château de Cognac…). « La bonne santé du marché du cognac nous porte, c’est indéniable. Entre 2016 et aujourd’hui on est passé de 400 à 1 500 barriques produites par an pour ce secteur », chiffre l’entrepreneur qui cherche à se diversifier. « Nous avons engagé des projets en recherche et développement pour mettre au point des barriques spécifiques pour le whisky, le rhum, ou le brandy, en lien avec un consultant très renommé, spécialisé dans le rhum, le whisky et les alcools japonais », explique Stéphie Quarré, œnologue commerciale, dont c’est la mission.
De 3 600 à 6 600 barriques en huit ans
« Depuis 2014, nous avons renforcé notre innovation grâce à ce type de collaborations », appuie Bernard de Montaigu. L’entreprise a par exemple développé, avec un œnologue spécialiste en vin et bois, une barrique spécifique pour les cépages plus délicats et plus sensibles au bois. Une stratégie gagnante qui fait bondir la production de 3 600 à près de 6 600 barriques en huit ans, et l’effectif de onze salariés en 2004 à une quarantaine aujourd’hui sur les trois sociétés, dont 22 à la tonnellerie.
Les investissements ont suivi : 910 000 € depuis 2018. En 2021, la tonnellerie de Jarnac a intégré le dispositif régional Usine du futur qui lui a permis d’améliorer ses flux de production. « On est des artisans, mais on veut être des artisans du futur », affirme Bernard de Montaigu. La PME jarnacaise va se doter d’une nouvelle identité visuelle et d’un site internet retoiletté. « On a beaucoup travaillé sur notre savoir-faire, maintenant il faut le faire savoir. »
