Le pilote Alpine a réalisé le meilleur temps sur un circuit détrempé qui a notamment piégé Mick Schumacher. Max Verstappen s'est classé 6e.
L'Espagnol Fernando Alonso a réalisé vendredi le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Japon de Formule 1, sous la pluie à Suzuka.
Le vétéran de 41 ans a devancé la Ferrari de son compatriote Carlos Sainz de 315/1000e et l'autre du Monégasque Charles Leclerc de 386/1000e.
La pluie a rendu le circuit de Suzuka, déjà réputé pour être très technique, encore plus piégeux avec des rigoles et des flaques qui se formaient par endroits.
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Si piégeux que Mick Schumacher (Haas) s'est fait surprendre: après le drapeau à damier signifiant la fin de la session, l'Allemand est sorti tout seul dans le mur et a endommagé sa monoplace sans pouvoir la ramener au garage. Indemne, cet incident ne l'aidera cependant pas dans sa quête pour garder sa place en F1 l'an prochain.
Le Japon attend ce week-end 190.000 spectateurs, avec un dimanche de course à guichets fermés avec 90.000 fans, pour son premier Grand Prix depuis 2019 après deux saisons d'absence pour cause de pandémie.
Max Verstappen, largement leader du championnat du monde avant cette 18e manche sur 22, s'est classé 6e de ces premiers essais.
Le Néerlandais, champion en titre, peut être à nouveau sacré dès dimanche s'il s'impose en remportant le point du meilleur tour en course.
D'autres résultats peuvent aussi le voir couronné au Japon, mais cela dépendra du résultat de ses deux poursuivants, Charles Leclerc et Sergio Pérez, à 104 et 106 points respectivement.
La deuxième séance d'essais est programmée vendredi à 15h00 locales (08h00 heure française, 06h00 GMT).
1re séance d'essais libres:
