Face à la colère de la rue, le premier ministre israélien annonce une « pause » dans la réforme controversée, sans y renoncer

Acculé par un mouvement de protestation sans précédent dans l’histoire d’Israël, Benyamin Nétanyahou a fini par plier. Le premier ministre israélien, qui menait à marche forcée depuis janvier une réforme fondamentale de la justice, a dû reconnaître, mardi 28 mars, que le pays et ses électeurs eux-mêmes ne comprennent pas l’urgence qu’il leur impose.

Il a concédé « une pause » dans son entreprise, qui vise à abolir l’indépendance politique de la Cour suprême, de l’avocate générale et des conseillers juridiques, uniques contre-pouvoirs institutionnels encadrant l’exécutif et la majorité parlementaire. Il renvoie l’examen de ces textes au mois de mai, après les vacances parlementaires de la Pâque juive, qui s’ouvrent le 4 avril. « Alors qu’il existe une chance d’éviter la guerre civile par un dialogue, en tant que premier ministre, je ferai une pause pour le dialogue », a annoncé M. Nétanyahou, qui ne renonce pas : « Nous insistons sur la nécessité d’accomplir les changements nécessaires au système judiciaire », rappelle-t-il. Mais il ambitionne d’atteindre cet objectif « par un large consensus ». Il n’est pas assuré qu’il en soit capable.

En brisant son propre élan, M. Nétanyahou reconnaît qu’il n’a pas la pleine légitimité à appliquer telle quelle sa promesse électorale. Ce premier ministre réputé le plus prudent de l’histoire d’Israël a pris des risques inédits depuis trois mois. Il a promis à ses électeurs conservateurs, à ses alliés religieux et d’extrême droite de remodeler l’Etat à leur image. Il a creusé un fossé entre ses soutiens – notamment les partis juifs ultraorthodoxes – et le reste du pays. En procès pour corruption depuis 2021, il a négligé de fournir une explication claire sur les motifs de sa réforme.

Cette fuite en avant interroge sur ce qui demeure du « magicien » Nétanyahou, après plus de quinze ans d’exercice du pouvoir

Celle-ci peut lui permettre de nommer les juges qui auraient à terme à statuer sur son cas en appel. Il a ignoré les vives inquiétudes de la communauté des affaires, comme celles du grand allié américain. Cette fuite en avant interroge sur ce qui demeure du « magicien » Nétanyahou, après plus de quinze ans d’exercice du pouvoir. Tout comme sur sa capacité à gouverner, au-delà de cette réforme.

M. Nétanyahou a différé son annonce – prévue dans la matinée – durant près de dix heures. Entre-temps, il lui fallait sauver sa coalition, menacée d’éclatement, et s’assurer que ses alliés acceptent un report du vote de la réforme, maintes fois refusé. Il fallait aussi que ses soutiens et son parti, le Likoud, organisent une manifestation « spontanée » en sa faveur à Jérusalem, la première. Lundi soir, M. Nétanyahou a dressé dos à dos cette foule de plusieurs milliers de personnes et celles formées par ses opposants, de très loin plus importantes.

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