Avant de défier la Belgique ce dimanche (20h45) à la Johan Cruyff Arena, Louis van Gaal a insisté sur le fait que les Pays-Bas allaient battre leurs voisins belges pour s'assurer la première place du groupe en Ligue des nations et se présenter à la Coupe du monde (20 novembre-18 décembre) invaincus depuis son arrivée à la tête de la sélection après l'Euro 2021.
Avant cette « finale » du groupe 4 de la Ligue A, les Néerlandais comptent trois points d'avance en tête et ont les cartes en main pour participer aux demi-finales.
Les Pays-Bas n'ont plus perdu depuis juin 2021
« Nous allons gagner demain. Mieux vaut aller à la Coupe du monde invaincu que de perdre le dernier match. C'est ce que j'ai dit aux garçons », a déclaré l'ancien manager de Manchester United. Van Gaal, 71 ans, n'a pas perdu en 14 matches depuis qu'il est revenu pour la troisième fois à la tête de la sélection néerlandaise l'année dernière.
La Belgique, qui a perdu contre les Néerlandais à Bruxelles en juin (1-4), doit gagner par trois buts d'écart pour arracher la première place et se qualifier pour la phase finale de juin prochain. « Si cela arrive, ce sera mérité, a déclaré Van Gaal. Mais je crois en mes joueurs et qu'ils vont gagner. C'est ainsi que je les prépare. Je ne m'attends pas à une surprise. Mes joueurs sont toujours concentrés et c'est pourquoi je leur annonce toujours la composition deux jours à l'avance pour qu'ils puissent se concentrer. »
« C'est fantastique de jouer contre les Belges »
Le sélectionneur néerlandais a déclaré qu'il n'attendait pas grand-chose de différent de la Belgique. « Nous les avons analysés et je vois une équipe qui joue toujours avec le même concept de jeu. Je ne vois pas la Belgique faire soudainement quelque chose de différent. »
Cela dit, il s'est réjoui que les Oranges passent un test difficile pour leur dernier match international avant la Coupe du monde au Qatar, où ils sont dans le groupe A avec les hôtes, l'Équateur et le Sénégal.
« Je préfère jouer contre ce genre d'adversaires. Je suis incroyablement heureux car il y a des joueurs de très grande qualité qui jouent pour la Belgique, a-t-il déclaré. J'ai souvent dit que je trouvais Kevin De Bruyne fantastique. Il dicte le jeu et marque aussi des buts. Comment allons-nous faire face à cela ? Et comment mes joueurs vont-ils réagir ? Ce sera intéressant à voir. Et puis il y a la rivalité. Je pense que c'est fantastique de jouer contre les Belges. J'ai mentionné De Bruyne, mais ils en ont plus. Mais nous aussi ».
Si les Pays-Bas s'imposent dimanche, ce sera la 37e victoire de Van Gaal en 58 matches à la tête de l'équipe et il égalera alors le record de Dick Advocaat, le sélectionneur néerlandais ayant remporté le plus de succès.
publié le 24 septembre 2022 à 16h58
