Non contents d'être une des rares équipes à n'avoir jamais disputé le Super Bowl (*), les Detroit Lions sont depuis plusieurs saisons un des cancres de la NFL. Ces trois dernières années, ils n'ont gagné que 11 matches. Et, l'an passé, ils ont même dû attendre la 13e journée avant de signer une victoire. L'attaque et la défense étaient parmi les plus mauvaises de la saison. Mais, après deux journées depuis le début du nouvel exercice, ça va un peu mieux.
Detroit a perdu de peu contre les Philadelphia Eagles (38-35), avant de battre les Washington Commanders (36-27). Et, comme l'indiquent les scores, l'escouade offensive a fait cette fois forte impression. Elle est actuellement troisième au nombre de points marqués et quatrième en ce qui concerne les yards gagnés. Ces résultats n'ont certes pas été obtenus face à deux des meilleures défenses de NFL mais, au moins, ils font chaud au coeur des Lions.
Déjà six passes de TD pour Goff
Trois joueurs sont particulièrement impliqués dans la réussite offensive de l'équipe : le quarterback Jared Goff, le coureur D'Andre Swift et le receveur Amon-Ra St. Brown (appelé ainsi, en hommage à un dieu égyptien de l'Antiquité, par son père qui s'était passionné pour cette période). Arrivé au sein de l'équipe l'année dernière, Goff (27 ans) a perdu l'aura qui était la sienne quand il avait guidé les LA Rams au Super Bowl en 2019 (défaite contre New England). L'an passé, il n'avait lancé que 19 touchdowns. Mais, cette saison, en seulement deux matches, il en a déjà réussi six.
Swift (23 ans), qui a débuté sa carrière NFL à Detroit, il y a trois saisons, a, lui, galopé 144 yards face à Philadelphie. Il a également marqué un TD sur réception contre Washington. St. Brown (22 ans), pro depuis l'année dernière, a brillé face aux Commanders avec 116 yards gagnés. Lors du même match, Amon-Ra St. Brown a effectué une belle course longue de 58 yards.
Hutchinson, l'espoir de la défense
Les trois joueurs évoluent depuis la saison dernière sous les ordres de Dan Campbell, longtemps assistant-coach à Miami et New Orleans. Hormis un intérim de moins d'un an en Floride, Campbell a obtenu à Detroit son premier poste d'entraîneur principal. À charge pour lui de mener les félins de l'État du Michigan vers une saison positive (performance non réalisée depuis 2017) et les play-offs (absents depuis 2016).
La défense des Lions, elle, est un peu moins reluisante. Elle a encaissé 65 points en deux matches. Mais elle a un motif d'espoir, en la personne du defensive end Aidan Hutchinson (22 ans), deuxième choix de la dernière draft. Enfant du pays - il est né à 45 km de Detroit et est passé par l'université de Michigan -, il a été impressionnant contre Washington, avec trois sacks sur Carson Wentz, le QB adverse, et cinq plaquages individuels. Un atout sur lequel les Detroit Lions compteront dimanche pour affronter les Minnesota Vikings, qui possèdent un redoutable trident offensif, avec Kirk Cousins (QB), Dalvin Cook (RB) et Justin Jefferson (WR).
(*) Avec Cleveland, Houston et Jacksonville. Mais les Detroit Lions, créés en 1930, ont été quatre fois champions NFL, avant la naissance du Super Bowl (en 1967) : en 1935, 52, 53 et 57.
publié le 25 septembre 2022 à 11h00
