Football : un énième report accordé à l’Américain John Textor pour le rachat de l’Olympique lyonnais

Mercredi 7 décembre en fin d’après-midi, les joueuses de l’Olympique lyonnais accueillaient leurs homologues du FC Zurich, au Groupama Stadium, dans le cadre de la 4^e journée des phases de groupes de la Ligue des champions. Les Fenottes, tenantes du titre, l’ont emporté avec la manière (4-0), mais l’attention de nombreux observateurs était déjà portée sur les coulisses du club. Pour cause : la date marquait le terme de l’« ultime » délai accordé à l’homme d’affaires américain John Textor et sa holding Eagle Football pour sceller le rachat de l’OL Groupe (OL Groupe), société propriétaire du club.

La montagne a finalement accouché d’une souris. Le lendemain matin, dans un communiqué l’OL Groupe a, en effet, annoncé… un nouveau report de la transaction. Après des mois de négociations – et de reports, donc –, le projet n’est donc pas complètement enterré. « Les vendeurs et la société ont considéré qu’au vu des progrès réalisés, il existait une probabilité suffisante qu’un “closing” [finalisation] ait lieu rapidement », précise le texte. Cité dans le document, John Textor, actionnaire majoritaire d’Eagle Football, leur a fait part de sa confiance pour que les accords restant à obtenir et à finaliser soient « obtenus et signés à brève échéance ». « La société [OL Groupe] et son conseil d’administration suivront en temps réel la concrétisation des dernières étapes » et communiqueront « dès que la date de closing aura été arrêtée ».

Une opération évaluée à 800 millions

A la fin de juin, le natif du Missouri (centre-ouest des Etats-Unis) s’était engagé à acquérir, par l’intermédiaire de sa holding, la totalité des actions et la moitié des Osrane (obligations subordonnées remboursables en actions nouvelles ou existantes, qui serviront à financer la construction du Groupama Stadium) détenues par Holnest – la holding de la famille du président historique de l’OL, Jean-Michel Aulas, qui représente 27,7 % du capital –, de même que la totalité des parts détenues par Pathé (19,3 %) – le groupe présidé par Jérôme Seydoux – et celles du fonds d’investissement chinois IDG Capital (19,8 %). L’opération totale est évaluée à 800 millions d’euros. Fixée dans un premier temps à septembre, la cession a été différée depuis à plusieurs reprises.

Lundi, le groupe rhodanien lui avait accordé quarante-huit heures pour « trouver un accord final, inconditionnel et financé avec l’ensemble des parties », sous peine d’avoir à « considérer des sources alternatives de renforcement de ses fonds propres pour avoir rapidement des solutions disponibles pour le cas où des opérations avec Eagle Football ne seraient pas réalisées ».

La semaine dernière, l’intéressé assurait avoir « obtenu la totalité des financements nécessaires » à la transaction. Mais celle-ci restait encore suspendue à une validation du transfert des parts qu’il détient en son nom propre au capital de Crystal Palace (environ 40 %) vers la société avec laquelle il doit racheter l’OLG. Une opération pour laquelle il doit obtenir l’aval de ses partenaires financiers au sein du club londonien. A terme, Eagle Football doit rassembler les titres de M. Textor dans la formation anglaise, celles de Botafogo (1^re division brésilienne) et du RWDM Molenbeek (2^e division belge), ainsi que l’OL, donc.

Le Monde