Ford sera de retour en Formule 1 en 2026, sans doute avec Red Bull

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Dix-neuf ans après la dernière présence d'un moteur de la marque américaine, alors associé avec Cosworth, c'est officiel, Ford va revenir dans le championnat du monde de Formule 1 à partir de 2026 où une nouvelle réglementation moteurs entrera en vigueur. Son PDG, Jim Farley, l'a confirmé sur l'antenne de Fox News, vendredi matin, en compagnie de Stefano Domenicali, le patron de Formula 1. Motoriste phare de la fin des années 60 jusqu'au début des années 80 (173 victoires, 10 titres constructeurs et 13 pilotes), le géant américain avait connu deux décennies bien plus maigres (1 seul titre pilote avec Michael Schumacher et Benetton en 1994) avant de disparaître du plateau à la fin de la saison 2004. Après Audi, c'est un nouveau grand constructeur qui revient en Formule 1.

« Nous ouvrons un nouveau chapitre de l'histoire Ford dans le sport automobile qui avait débuté lorsque mon arrière-grand-père (Henry Ford) avait remporté une course qui lui avait permis de lancer son entreprise, a déclaré Bill Ford, un des dirigeants de l'entreprise, dans un communiqué. Ford revient au sommet du sport mécanique en amenant sa longue tradition d'innovation, de la durabilité et l'électrification. »

La croissance exceptionnelle de l'intérêt pour la Formule 1, en particulier aux États-Unis (qui auront trois Grands Prix cette année à Miami, Austin et Las Vegas), a offert à Ford un contexte idéal pour se relancer dans la discipline. « Nous sommes enthousiasmés à l'idée de voir Ford rejoindre nos incroyables partenaires de l'industrie automobile, a souligné Domenicali dans le même communiqué. Ford est une marque mondiale avec un héritage fort qui voit un grand intérêt à rejoindre la plate-forme que nous offrons avec plus d'un demi-milliard de fans. Je suis impatient de revoir le logo de Ford courir à nouveau sur les circuits de Formule 1 à partir de 2026. »

Petite spécificité, le constructeur basé à Detroit ne s'est jamais engagé directement en Formule 1 dans son histoire. Il reprendra donc son habitude de s'associer avec une ou plusieurs équipes. De nombreuses informations ont fait état d'un rapprochement et d'une entente à venir avec Red Bull, l'équipe championne du monde en titre (constructeurs et pilotes), qui a lancé sa propre entité de fabrications de moteurs (Red Bull Powertrains) pour fournir son équipe phare ainsi que celle soeur d'Alpha Tauri. La nouvelle arme de Max Verstappen et Sergio Perez, la RB19, sera d'ailleurs présentée ce vendredi depuis... New York.

À l'heure actuelle, au niveau sportif, Ford est surtout impliqué en NASCAR (les Championnats de stock cars américains) sous sa propre marque ou celle de Mustang ainsi qu'en Championnat du monde des rallyes, grâce à M-Sport, auquel la marque apporte un soutien plus ou moins marqué selon les années.