« Full River Red », le dernier film de Zhang Yimou, fait des vagues en Chine

Deux films ont raflé la quasi-totalité des recettes du cinéma chinois durant les fêtes du Nouvel An lunaire qui s’achève : le film de science-fiction The Wandering Earth 2, réalisé par Frant Gwo, mais surtout Full River Red, la dernière production du cinéaste Zhang Yimou (Le Sorgho rouge, La Grande Muraille, La Cité interdite…).

Sorti dimanche 22 janvier, Full River Red a déjà réalisé un chiffre d’affaires de 3,5 milliards de yuans (environ 473 millions d’euros), surpassant son challenger (environ 392 millions d’euros). En une semaine, ces deux films ont dépassé, de loin, Avatar 2, de James Cameron (216 millions d’euros), sorti en Chine vendredi 16 décembre 2022. Ces deux blockbusters ont tellement écrasé la concurrence que certains producteurs ont préféré retirer leur film de l’affiche et attendre des jours meilleurs. Du jamais-vu, tant cette période de l’année est faste pour le septième art. C’est le cas notamment de Ping-Pong of China, un film à la gloire de l’équipe nationale de tennis de table.

Mais, très vite, le film de Zhang Yimou a provoqué plusieurs polémiques. Que ce film historique racontant la trahison, au XI^e siècle, du général Yue Fei, héros national, par le premier ministre Qin Hui se termine par une phrase qui fait lourdement référence à Taïwan – « Ce n’est qu’en récupérant les territoires perdus que nous répondrons à la demande du peuple » – n’est pas passé inaperçu. Mais, surtout, des internautes influents ont suggéré que les distributeurs gonflaient artificiellement le nombre d’entrées.

De fait, certains cinémas semblent avoir, sur leur site de réservation en ligne, programmé dix séances en une matinée, alors qu’ils n’ont que deux salles. Or, huit des dix séances affichant complet, les spectateurs doivent donc se rabattre sur les deux dernières. Pour les internautes, les huit séances dites complètes sont des séances fantômes, mais dont les entrées fictives vont être comptabilisées par les algorithmes indiquant le succès d’un film. Objectif : attirer les spectateurs vers un prétendu blockbuster.

Pur plagiat

Autre critique faite au film : certaines scènes seraient un pur plagiat d’un feuilleton diffusé en 2013. Les producteurs du film reconnaissent que certains cinémas ont eu des « problèmes techniques » lors de la vente des billets, mais réfutent toute idée de manipulation et de plagiat. Ils ont annoncé vouloir porter plainte contre quatre influenceurs particulièrement virulents. Or, l’un d’eux n’est autre que Shen Yi, un professeur de l’université Fudan (Shanghaï), spécialiste de la gouvernance du cyberespace. Cet homme aux deux millions de followers se dit « honoré » que ses critiques aient été entendues. Il semble ravi du procès qui lui est fait et qui va obliger les professionnels du cinéma à ouvrir leurs livres de comptes.

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