Grèce : à Exarchia, le métro de la discorde

« Prenez vos flics et barrez-vous ! Notre place, nous ne vous l’offrirons pas ! » Ce vendredi de début septembre, plus de 2 000 personnes manifestent en scandant des slogans-chocs dans le quartier contestataire d’Exarchia, à Athènes, pour protester contre la construction d’une nouvelle station de métro sur la seule place des environs ombragée par près de soixante-dix arbres. Le lieu de rencontre aux terrasses de café ordinairement bondées est depuis mi-août encerclé de tôles et de barbelés, surveillé vingt-quatre heures sur vingt-quatre par des forces antiémeute.

Au fil des semaines, les rassemblements prennent de l’ampleur avec près de 5 000 personnes mobilisées. A la nuit tombée, des protestataires brûlent des poubelles, des gaz lacrymogènes sont lancés sans modération par les policiers et font fuir les clients des restaurants voisins. Loin des caméras des chaînes de télévision grecques, plusieurs personnes affirment avoir été passées à tabac. Comme cette jeune femme le 9 septembre qui allait récupérer sa moto et dit avoir été insultée et tabassée par des policiers. Elle a déposé plainte.

La construction de la ligne 4 du métro athénien, pensée depuis la fin des années 1990, a été remportée, après un appel d’offres, par un consortium composé de la multinationale française Alstom, la société grecque Avax et l’entreprise italienne Ghella. Le tracé de 38 kilomètres permettra de desservir 35 stations dans l’Attique. La mairie d’Athènes juge ce vent de révolte contre le métro incompréhensible : « Cette ligne de métro est une œuvre essentielle qui va résoudre des problèmes de circulation et de pollution, permettre à plus de 400 000 travailleurs, étudiants et citoyens de circuler quotidiennement à un tarif économique. Le métro devrait unir tous les Athéniens quelle que soit leur couleur politique. »

Le maire d’Athènes, Kostas Bakoyannis, a même estimé, sur la chaîne de télévision Skai, que l’insurrection est menée par une minorité qui « trouve une excuse pour mener une bataille idéologique ». « Les résidents permanents veulent le métro. Ils ne sont pas nombreux à s’y opposer sur la place Exarchia, à peine une dizaine et une grande partie ne sont mêmes pas Grecs », a-t-il ajouté, suscitant de vives critiques de l’opposition et des habitants du quartier en grande majorité allergique aux propos xénophobes.

A Exarchia, la révolte s’inscrit dans l’histoire. C’est à quelques mètres de la place principale, à l’Ecole polytechnique d’Athènes, que le 14 novembre 1973 les étudiants entament un soulèvement inédit contre la junte militaire (1967-1974). Le 17 novembre, les colonels envoient l’armée dans la faculté. L’assaut fait au moins 24 morts et des dizaines de blessés. C’est aussi à Exarchia que le 6 décembre 2008 un adolescent de 15 ans, Alexandros Grigoropoulos, est tué par balles par un agent de police. Pendant des jours, le centre d’Athènes s’est embrasé, la jeunesse dénonçant la violence policière et la corruption. Ici, pas de banques, de grandes enseignes, mais des petits commerces, des espaces autogérés et anarchistes.

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