Gucci nomme Sabato de Sarno directeur de la création

Voilà une information qui a pris le monde de la mode par surprise. Samedi 28 janvier au matin, alors que la Fashion Week haute couture vient de se terminer à Paris, le groupe de luxe français Kering a annoncé la nomination de Sabato de Sarno, aujourd’hui chez Valentino, à la direction de la création de Gucci. Le poste avait été vacant depuis qu’Alessandro Michele l’avait quitté le 23 novembre 2022.

Son départ avait suscité de vives réactions dans le milieu : Michele était un fidèle de la maison, où il était entré en 2002. Il y avait gravi les échelons jusqu’à décrocher le titre suprême en janvier 2015. Sa vision très personnelle de la mode, qui mélangeait éléments baroques et bizarreries poétiques lui avaient valu une place à part et il semblait irremplaçable. En dépit de son aura, le ralentissement de la croissance de Gucci, marque locomotive de Kering, le plaçait dans une situation délicate. Le groupe lui aurait demandé de faire évoluer sa proposition stylistique, il aurait refusé, scellant ainsi la rupture.

Depuis novembre 2022, les rumeurs allaient bon train concernant son épineuse succession. Le nom de Maria Grazia Chiuri, directrice artistique des collections féminines de Dior, a beaucoup circulé, justifié par le fait que la maison florentine aurait forcément recours à un designer italien. D’autres voix murmuraient le nom de Demna Gvasalia, actuellement chez Balenciaga, autre griffe de Kering.

Un début de carrière chez Prada

Finalement, le groupe n’a pas fait le choix d’une star du secteur et a privilégié un relatif inconnu en la personne de Sabato de Sarno pour diriger les collections femme, homme, maroquinerie et accessoires. Cet Italien de 39 ans a grandi à Naples. Il a commencé sa carrière chez Prada en 2005, puis a évolué chez Dolce & Gabbana, avant de rejoindre Valentino en 2009. Il y a occupé des responsabilités de plus en plus importantes jusqu’à devenir directeur de la mode, supervisant les collections homme et femme sous les ordres du directeur artistique, Pierpaolo Piccioli. Mais si tout le milieu connaît le nom de ce dernier, celui de Sabato de Sarno n’a jamais été mis en avant jusqu’ici. C’était aussi le cas d’Alessandro Michele dont la nomination chez Gucci avait surpris en 2015.

« Je me réjouis que Sabato rejoigne Gucci en tant que nouveau directeur de la création de la maison, l’un des rôles les plus influents du secteur du luxe, fait savoir le président-directeur général de Gucci, Marco Bizzarri, par communiqué de presse. Je suis convaincu que, grâce à sa connaissance et à sa fine compréhension de l’héritage unique de Gucci, il dirigera nos équipes créatives avec une vision distinctive qui permettra d’ouvrir une nouvelle page passionnante de l’histoire de la maison tout en renforçant son statut de référence dans le domaine de la mode et en capitalisant sur la richesse de son patrimoine. »

De son côté, Sabato de Sarno s’est déclaré « profondément honoré » d’avoir été choisi, « ému et impatient » de partager sa vision créative pour la marque. Sabato de Sarno débutera ses nouvelles responsabilités dès qu’il sera libéré des obligations liées à ses fonctions actuelles chez Valentino. Son premier défilé est d’ores et déjà annoncé pour la Fashion Week femme de Milan, en septembre. Cet automne, tous les regards seront posés sur cet outsider dont la tâche de succéder à Alessandro Michele n’a rien d’aisée.

Elvire von Bardeleben