L'armée ukrainienne a affirmé samedi avoir « encerclé » plusieurs milliers de soldats russes dans la ville de Lyman, un important nœud ferroviaire dans l'est de l'Ukraine sous contrôle des troupes de Moscou. « Les forces russes sont encerclées à Lyman », a indiqué à la télévision ukrainienne un porte-parole de l'armée dans l'Est, Serguiï Tcherevatiï, cité par l'agence Interfax-Ukraine.
Selon lui, « de 5 000 à 5 500 Russes environ » étaient retranchés dans et autour de Lyman ces derniers jours. « Mais les derniers combats ont (depuis) réduit leurs effectifs », a-t-il ajouté à la télévision ukrainienne.
Les soldats russes piégés
Selon Serguiï Gaïdaï, le gouverneur de la région voisine de Louhansk, les soldats russes présents « dans le chaudron » de Lyman « ont trois options : s'enfuir, mourir tous ensemble ou se rendre », a-t-il indiqué sur les réseaux sociaux. Serguiï Tcherevatiï a par ailleurs indiqué que les troupes de Kiev avaient repris cinq villages autour de Lyman, accentuant la pression grandissante sur les soldats russes qui s'y trouvent désormais piégés.
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Ces annonces interviennent au lendemain de l'annexion de quatre régions ukrainiennes à la Russie par le président Vladimir Poutine, un rattachement largement condamné par Kiev et ses alliés occidentaux. Vendredi, un haut responsable séparatiste prorusse avait indiqué que les Russes combattaient à Lyman « à bout de forces » face à une situation jugée « difficile ». Depuis plusieurs semaines, l'armée ukrainienne a réalisé d'importants gains territoriaux dans la région de Kharkiv, au nord-ouest de celle de Donetsk, où se trouve Lyman. Mais les Ukrainiens tentent également de progresser dans la région de Donetsk, où les Russes résistent tant bien que mal.
