Ils veulent faire rayonner le safran

Ils pourraient disserter des heures autour de cet or rouge. Son histoire vieille de plusieurs siècles, ses bienfaits, ses propriétés aphrodisiaques ou anti-inflammatoires, sa touche précieuse dans la gastronomie. Alors ils ont choisi de rejoindre et de relancer l’association Safran de Champniers, en sommeil depuis un...

Ils pourraient disserter des heures autour de cet or rouge. Son histoire vieille de plusieurs siècles, ses bienfaits, ses propriétés aphrodisiaques ou anti-inflammatoires, sa touche précieuse dans la gastronomie. Alors ils ont choisi de rejoindre et de relancer l’association Safran de Champniers, en sommeil depuis un an. Avec un objectif affiché : « faire rayonner cette épice », résume Pamela de Montleau. Ce vendredi soir, à Champniers, cette dernière a rejoint le conseil d’administration de cette association et François Delagrange en est devenu le nouveau président en lieu et place de Sylvie Plasseraud qui occupait ce poste depuis 2015. Un nouveau conseil d’administration largement renouvelé a été installé.

« C’est un produit de luxe, c’est tendance ! »

On cherchait un produit original, avec une identité régionale

“Tout est né d’une conversation avec Guillaume Veyssière (le chef étoilé des Sources de Fontbelle, à Angoulême, Ndlr), resitue Pamela de Montleau. On cherchait un produit original, avec une identité régionale”. Le safran s’est imposé. “J’ai dit au chef que j’allais me rapprocher de l’association”, qui compte une quarantaine d’adhérents. Elle apprend que Sylvie Plasseraud rêverait de passer la main. “On s’est dit c’est trop bête, faut reprendre ça !” Banco. Plusieurs personnes, passionnées de l’or rouge se réunissent. Notamment François Delagrange, 58 ans, qui a vécu à Champniers, ingénieur dans l’électro ferroviaire à Liège et qui garde un pied à terre à Touvre. Ou encore Célia Chabot et Guillaume Bouyer, des safraniers qui cultivent 1,8 hectare à Roussines en Charente limousine.

“Cela fait partie du patrimoine charentais”, insistent en choeur les nouveaux membres du conseil d’administration. “On ne voulait pas que ça disparaisse, c’est une tradition culturelle à faire perdurer.” Et à faire connaître.

« C’est un produit de luxe, c’est tendance », salive Paméla de Montleau. « Le safran trouve très bien sa place dans la mixologie (la création de cocktails, Ndlr), il a le vent en poupe ! » Guillaume Veyssière a d’ailleurs imaginé un cocktail de vodka charentaise infusée avec du safran.

L’idée est aussi de « rendre accessible » ce produit très cher « et de faire de la pédagogie », ajoute Guillaume Bouyer qui rêve également « d’une appellation officielle » pour le safran charentais. « Il y a tout un travail éducatif à faire avec les lycées hôteliers et agricoles », veut croire François Delagrange. Le chef des Sources de Fontbelle, pour sa part, apprécie cette épice qui « amène de la rondeur, de l’amertume et qui fait saliver. »

À la saison de la récolte, entre octobre et mi-novembre, l’association entend organiser des portes ouvertes chez les safraniers charentais pour faire connaître ce produit. Autre projet : créer des ateliers mixologie ou réunir des chefs autour de cette épice. « On a plein d’idées, ce n’est pas ce qui manque. Pour faire rayonner le safran dans la région et au-delà », promet Pamela de Montleau.

Le nouveau conseil d’administration : François Delagrange, Philippe Bertaud, Magalie Bertaud, Celia Chabot, Guillaume Bouyer, Didier Bégay, Amaury et Paméla de Montleau, Guillaume Veyssière, Lucie Vincent, Éva Guelmar.