« Jamie Lee Curtis, un cri de liberté à Hollywood », sur Arte : une comédienne aussi pétillante que perfectionniste

ARTE - DIMANCHE 27 NOVEMBRE À 23 H 40 - DOCUMENTAIRE

Les patronymes anglo-saxons « Lee » et « Curtis » sont des plus communs. Sauf que, dans le cas de Jamie Lee Curtis, ils sont l’apanage de deux immenses vedettes du cinéma hollywoodien : sa mère, Janet Lee, à jamais un cri sous la douche dans Psychose (1960), d’Alfred Hitchcock, et son père, Tony Curtis, pour toujours une voix grave sous les frous-frous dans Certains l’aiment chaud (1959), de Billy Wilder.

Autant dire que cette inconnue au box-office, à ses débuts en Laurie Strode, dans Halloween (1978), de John Carpenter, ne l’était pas vraiment. Ce qui ne l’a pas empêchée de connaître alors, et longtemps dans sa carrière, non pas de trous, mais la difficulté à s’imposer dans des rôles divers et à parvenir au rang de leading lady. Avec ce handicap qui la faisait constamment douter d’elle-même.

Ce rôle la lancera tout en lui collant à la peau, comme collait à la peau du visage de l’increvable tueur en série Michael Myers, dit « The Shape », le masque de terreur qui a hanté des millions de spectateurs au fil des différents maillons de cette franchise. Elle y gagnera le sobriquet de Scream Queen (« reine du cri »), détrônant sa mère en ce registre.

On aurait pu penser que Jamie Lee Curtis ferait tout pour échapper à ce genre d’emploi. Mais, ainsi que l’explique le documentaire Jamie Lee Curtis, un cri de liberté à Hollywood, de Valérie Jourdan, elle y reviendra volontiers, reprenant jusqu’en 2018, dans Halloween (2018) de David Gordon Green, le rôle de Laurie Strode dont elle fait la victime d’un traumatisme.

Encombrants parents

Au faîte de sa carrière, elle tourne dans une sitcom ou veut s’occuper de ses enfants ; elle joue les policières dures à cuire (dans Blue Steel, de Kathryn Bigelow, en 1990) mais aussi les stripteaseuses maladroites (dans True Lies, de James Cameron, en 1994) ; elle fait un tabac avec l’un des autres films auxquels le grand public l’associe, l’hilarant Un poisson nommé Wanda (1988), de Charles Crichton.

Le documentaire de Valérie Jourdan est d’une facture classique, voire un peu paresseuse : un récit chronologique avec de nombreux extraits de films et d’archives télévisées nord-américaines avec l’actrice. Pas d’entretien inédit avec Jamie Lee Curtis ni de contributions extérieures venant compléter le portrait.

Ce qui ressemble un peu à une émission de la chaîne A & E (Arts & Entertainment) rend cependant justice à cette comédienne aussi pétillante que perfectionniste, qui a fini par trouver la paix avec elle-même, jouissant, ainsi qu’elle le dit, « de sa propre lumière », depuis la disparition de ses encombrants parents et mettant en pratique ce que lui avait un jour conseillé le cinéaste Terry Gilliam : « Arrête de vouloir à tout prix être une bonne actrice et fais juste ce que tu sais faire. »

Jamie Lee Curtis, un cri de liberté à Hollywood, de Valérie Jourdan (Fr., 2022, 52 min.) Sur Arte.tv jusqu’au 25 avril 2023

Renaud Machart