JO 2024 : tous ces « coûts mal anticipés » qui font grimper le budget

Depuis plus de deux semaines, Paris 2024 fait œuvre de pédagogie. L’enjeu est à la hauteur. Il s’agit, pour le comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques (Cojop), d’expliquer pourquoi le budget qu’il doit soumettre en conseil d’administration, lundi 12 décembre, a cru de 400 millions d’euros en deux ans pour s’établir désormais à 4,38 milliards d’euros. Expliquer pourquoi ce même budget a augmenté de 10,1 % par rapport à la dernière révision, fin 2020, mais a dérivé de 20 % depuis l’attribution des Jeux en septembre 2017.

Certes, l’inflation qui grève l’économie mondiale depuis le début de la guerre en Ukraine était impossible à prévoir, et Paris 2024 n’y a pas échappé. L’organisateur reconnaît aussi des « dépenses sous-estimées », notamment en matière de sécurité, et des « coûts mal anticipés ». Mais il fait valoir que grâce au « travail de fourmi » qu’il a réalisé depuis neuf mois sur chaque ligne de son budget, il a dégagé plusieurs dizaines de millions d’euros d’économies.

Et puis, avance-t-il, les recettes commerciales seront plus fortes que prévu (127 millions d’euros supplémentaires en sponsoring et 143 millions en billetterie). De quoi « présenter un budget à l’équilibre », comme l’a assuré le patron de Paris 2024, Tony Estanguet, le 2 décembre.

De quoi envisager l’avenir avec sérénité également. Après tout, « Londres 2012 avait ajusté son budget de 16 % en septembre 2010 en dehors de toute période d’inflation », est-il écrit dans une note sur la révision budgétaire présentée le 12 décembre, que Le Monde s’est procurée. Dans le document, le comité d’organisation explique en préambule avoir « une connaissance quasi définitive des coûts et des risques du projet ».

L’affirmation fait bondir cet expert des questions olympiques. « Comment peut-on dire ça quand 50 % des marchés restent à conclure pour Paris 2024 ? », s’étonne-t-il, soulignant également le fait que si les dépenses de l’organisateur sont certaines, ses recettes additionnelles restent pour le moment sinon hypothétiques, du moins pas encore contractualisées.

L’incertitude de l’inflation

Serein, le Cojop rétorque notamment que son modèle de billetterie s’appuie sur un taux de remplissage des sites plus prudent que prévu (76 % contre 85 % jusque-là) et que l’ouverture au grand public, depuis le 1^er décembre, a suscité un fort engouement, avec, à date, plus d’un million d’inscriptions au tirage au sort.

Autre élément d’incertitude : l’inflation. La hausse des prix n’aura pas fini de faire sentir ses effets en 2023 et 2024 – même si le pic semble être derrière nous, conviennent les économistes. La réserve pour surinflation des dix-huit derniers mois, budgétée à hauteur de 75 millions, détaille la note du Cojop, suffira-t-elle, alors que la hausse des prix pour la seule année 2022 a coûté 121 millions d’euros au Cojop ?

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