Dans En votre âme et conscience, Le Naïf amoureux , La Dame de pique, et d'autres programmes à disposition sur Madelen, l'acteur aux deux César, mort il y a bientôt cinq ans, montrait toute l'étendue de son humour et de son talent.
En plus de six décennies de carrière, Jean Rochefort a joué à peu près tous les rôles dans des registres très différents. Au cinéma, il y a eu, bien sûr, Le grand blond avec une chaussure noire et Le Cavaleur, où il a démontré sa force comique, mais aussi Que la fête commence et Le Crabe-Tambour, qui lui ont valu deux Césars.
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Cinq ans après sa disparition, le 9 octobre 2017, et alors qu'un cycle de lectures-spectacles avec sa fille Clémence lui est consacré à la Scala à Paris, la plateforme Madelen propose de le retrouver à ses débuts, à travers des personnages qu'il a interprétés à la télévision dans En votre âme et conscience, Le naïf amoureux , La dame de pique, et quelques autres. Plateforme zéro, réalisé en 1966 par André Voisin réunit quelques-unes de ses interprétations, du nonchalant à l'ancien combattant en passant par le petit fonctionnaire aigri ou le reporter.
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Ces images démontrent combien il a cultivé l'élégance et l'humour à la scène comme à la ville. Il a exceptionnellement délaissé ce côté «british» en 2012, en posant devant les photographes avec des baskets. Il a alors expliqué que ce n'était pas n'importe quelles chaussures. Quelque temps plus tôt, au Festival de Cannes, il avait confié à Meg Ryan que depuis le tournage de Don Quichotte, il avait parfois bien du mal à marcher. Le lendemain, il avait reçu, dans sa chambre d'hôtel, une paire devenue mythique, accompagné d'un mot où l'interprète de Quand Harry rencontre Sally avait simplement écrit «Love, Meg». « Ce jour-là,je me suis dit, j'arrête tout !, a-t-il confié. Ce n'est pas la peine de continuer à travailler. Je suis au sommet ! »
La troupe du Splendid lui voue une reconnaissance éternelle
Jean Rochefort n'a cessé de cultiver le rire, mais aussi, et surtout, l'amitié. Sa complicité avec Jean-Pierre Marielle et Philippe Noiret, fait partie de sa légende, mais l'on ignore souvent celle qu'il a entretenue avec la troupe du Splendid. Il a été, en 1974, l'un des premiers spectateurs des Bronzés et a immédiatement cru en leur potentiel et leur talent. Il s'apprêtait alors à tourner dans L'Horloger de Saint-Paul, le premier film de Bertrand Tavernier. Il a demandé au metteur en scène de confier des petits rôles à ces inconnus prometteurs. C'est ainsi que Christian Clavier et Michel Blanc ont débuté à l'écran en jouant des valets, tandis que Thierry Lhermitte incarnait un comte et Gérard Jugnot, un passant. Ces derniers ne l'ont jamais oublié et n'ont pas caché lui vouer une reconnaissance éternelle.
En revanche, Jean Rochefort s'est trompé en 1964, lorsqu'il a vivement conseillé à son copain Michel Galabru de refuser le rôle de l'adjudant Jérôme Gerber dans Le Gendarme de Saint-Tropez que Jean Girault venait de lui proposer. «Tu ne vas pas tourner ça, quand même, s'est-il exclamé. Ça ne marchera jamais.» Il a ensuite reconnu son manque de jugement et Galabru s'est félicité de ne pas l'avoir écouté.
Et sa moustache, au fait, d'où venait-elle ? En 1971, il en arbore une fausse pour jouer le rôle d'Alceste dans Le Misanthrope, mis en scène par Pierre Dux. Au lendemain de la dernière, il décide de la laisser pousser. «Cela dissimule mon air de traître qui me limite dans les contacts féminins», précisera-t-il. Sa façon de faire rimer humour avec amour.
Le Crabe-Tambourde Pierre Schoendoerffer en 1977, avec Jean Rochefort, Jacques Perrin, Claude Rich, Jacques Dufilho...
