On pensait en finir avec le charbon dans le mix énergétique en France. La centrale à charbon Emile-Huchet de Saint-Avold (Moselle), qui avait fermé en mars dernier, a recommencé à produire de l’électricité lundi matin, a indiqué à l’AFP le directeur du site, Philippe Lenglart. Les températures, jusqu’alors relativement douces, sont désormais de saison et «nous avons été appelés à produire depuis 09 h 00 ce (lundi) matin», a-t-il précisé, confirmant des informations de plusieurs médias.
Fin juin, le gouvernement avait ainsi annoncé sa volonté de la rouvrir «à titre conservatoire» au moment de l’hiver pour sécuriser l’approvisionnement du pays en électricité compte tenu du conflit en Ukraine et des déboires rencontrés par le parc nucléaire d’EDF. Un redémarrage qui «s’inscrit dans le plan de fermeture», avait alors souligné le ministère de la Transition énergétique. Le ministère avait insisté sur le fait que l’engagement d’Emmanuel Macron de fermer l’ensemble des centrales à charbon en France demeurait «inchangé».
Retour au charbon
La loi pour le pouvoir d’achat votée début août incluait par ailleurs une mesure permettant à GazelEnergie, entreprise qui gère, la centrale de réembaucher les salariés cet hiver. Plus de la moitié devait partir à la retraite, et les plus jeunes devaient être reclassés au sein des nouveaux projets de l’entreprise. GazelEnergie prévoit entre autres de construire une chaudière biomasse à la place de la centrale à charbon.
Au total, il faudra plus de 500 000 tonnes de charbon pour faire tourner jusqu’à fin mars le site qui, lorsqu’il fonctionne à pleine capacité, produit jusqu’à 600 Mégawattheures et peut alimenter un tiers des foyers de la région Grand Est.
Il n’y a qu’une seule autre centrale au charbon, à Cordemais (Loire-Atlantique), encore en fonctionnement en France. Dans l’Hexagone, plus de 67 % de l’électricité produite est d’origine nucléaire, la part des combustibles fossiles ayant été en 2020 de 7,5 %, dont 0,3 % de charbon et 6,9 % de gaz.
