La Colombie est en “alerte maximale” face à un nouveau péril. Une “perte des tissus coralliens” particulièrement agressive a été identifiée il y a quelques jours aux alentours de l’île de San Andrés, dans les Caraïbes. Pour les experts interviewés par le journal El Espectador, cette “menace pour les récifs” est déjà “en train de faire disparaître une grande partie du corail”.
La barrière de corail de l’archipel de San Andrés, Providencia et Santa Catalina est la troisième plus grande au monde, avec près de 2 300 espèces marines associées directement ou indirectement.
C’est pourquoi le risque de voir progresser cette maladie, qui ne laisse que les squelettes des coraux, est si grand, précise Nacor Bolaños, biologiste marin :
“La maladie de la perte des tissus coralliens ne va pas seulement bouleverser les récifs tels que nous les connaissons aujourd’hui. Elle va également changer nos vies.”
Car la mort des coraux entraînerait une “succession écologique”. Cyanobactéries et algues remplaceraient ces animaux vivant en colonies, ce qui provoquerait la fuite d’autres animaux, dont les mérous et les homards, vendus aux touristes qui visitent l’île.
La corporation pour le développement durable de l’archipel a déclaré “l’alerte maximale” pour combattre cette “grave maladie”, identifiée pour la première fois en Floride en 2014 et qui s’est répandue depuis dans 25 pays et territoires.
Mais le défi est de taille. Pour l’instant, “ni l’agent pathogène qui en est à l’origine ni un remède définitif à cette maladie n’ont encore été identifiés”, explique El Espectador.
La méthode la plus efficace pour la combattre est un mélange d’antibiotique avec une crème fabriquée aux États-Unis : un remède particulièrement coûteux. Mais “notre réaction doit être immédiate”, avertit l’autorité écologique, car tout un écosystème est en danger.
