La décroissance, une politique qui divise les écologistes

C’est un mot qui fait peur et qui n’est pas forcément bien compris. Le concept de décroissance est l’invité surprise du « plan de sobriété » prôné par Emmanuel Macron pour contenir les conséquences de la crise énergétique. Pendant longtemps cantonnée aux marges politiques de l’écologie radicale, la décroissance est de plus en plus mobilisée par une partie d’Europe Ecologie-Les Verts (EELV). Dans le cadre du congrès du parti, qui doit se tenir à la fin 2022, un collectif d’écologistes, dont l’adjoint à la mairie de Paris David Belliard et plusieurs autres élus de la capitale, se réclame même de la « décroissance populaire ».

Opportunisme ou réelle conviction ? Le fait est notable. Lors de la primaire écologiste de 2021, seule Delphine Batho, non membre d’EELV et présidente de Génération Ecologie, se revendiquait « décroissante ». Désormais, nombre d’écologistes la rejoignent.

Problème : le concept est une notion floue et complexe. Ses défenseurs reconnaissent la difficulté d’en donner une définition claire : « Le mot lui-même n’est pas sans poser de problème : il est frappé d’une irrémédiable ambiguïté, écrit ainsi Serge Latouche dans son petit livre La Décroissance (Que sais-je ?, 2019). (…) Il peut s’entendre dans un sens littéral, celui d’une inversion de la courbe de croissance du PIB, cet indice statistique fétiche censé mesurer la richesse ; ou en un sens symbolique : décroître, c’est sortir de l’idéologie de la croissance, donc du productivisme. »

« La croissance sobre n’existe pas »

Ancien secrétaire national d’EELV et sorte d’intellectuel organique du parti, David Cormand vient de publier Ce que nous sommes, repères écologistes (Les petits matins, 240 p., 18 euros). L’auteur y prône certes de « sortir du culte de la croissance », mais le mot « décroissance » n’est pas utilisé dans le chapitre consacré à la question. Pourtant, selon lui, cette notion reste « un standard de l’écologie politique ». Il ajoute : « C’est ce qui nous différencie depuis l’origine et nous vaut la critique et de la gauche et de la droite. Pour eux, la croissance, c’est l’accès à l’abondance, et l’abondance, c’est la clé de la liberté. Mais sur une planète où les ressources sont finies, c’est une promesse intenable. »

Cette recherche perpétuelle de la croissance économique est, pour les décroissants, une quête impossible et néfaste. La décroissance est donc vue par certains, parmi lesquels Delphine Batho, comme le seul mot d’ordre « efficace et pertinent » dans une situation d’« effondrement ». « La réduction volontaire de la consommation d’énergie et de matière première organisée et décidée démocratiquement est la seule issue de secours, selon elle. La croissance sobre n’existe pas. Le gouvernement subit des événements qu’il n’a pas anticipés. »

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