L’ouragan Ian a fait au moins 23 morts en Floride, lors de son passage mercredi 28 septembre sur cet État des États-Unis. La plupart des victimes sont des personnes âgées qui sont mortes par noyade. Certains médias américains évoquent un bilan humain encore plus lourd, la chaîne CNN évoquant 45 décès.
Samedi matin, plus d’un million de foyers et commerces étaient toujours sans électricité. Outre le lourd bilan humain, les dégâts matériels sont « historiques », le niveau atteint par la montée des eaux ayant été sans précédent, selon le gouverneur Ron DeSantis.
Dégâts sur la production agricole
Des rues et des maisons ont été envahies par les eaux et des bateaux amarrés dans des marinas ont été projetés sur la terre ferme par la tempête. Vendredi, à Kissimmee, non loin d’Orlando, les autorités traversaient les zones inondées dans des embarcations pour secourir les résidents piégés chez eux.
« Nous commençons tout juste à voir l’étendue des destructions », « susceptible de se classer parmi les pires » de l’histoire des États-Unis, a déclaré le président des États-Unis Joe Biden lors d’une allocution. « Il va falloir des mois, des années pour reconstruire », a-t-il déploré.
Selon de premières estimations, le passage de l’ouragan Ian pourrait coûter aux assureurs des dizaines de milliards de dollars. Cela devrait peser sur la croissance américaine, en raison notamment des annulations de vols et des dégâts sur la production agricole.
→ Cyclones, typhons, ouragans… Quelles différences ?
Après avoir ravagé la Floride, Ian s’est dirigé vers la Caroline du Sud, où il a touché terre vendredi après-midi près de Georgetown en tant qu’ouragan de catégorie 1, accompagné par des vents soufflant jusqu’à 140 km/h, selon le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami. Plus de 600 000 foyers et commerces étaient privés de courant samedi matin en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, et en Virginie. Samedi, Ian charriait des vents allant jusqu’à 55 km/h avec toujours de « fortes pluies » sur le massif des Appalaches dans le sud-est des États-Unis.
L’impact du changement climatique
Selon une première étude rapide de scientifiques américains rendue publique vendredi, les pluies liées à l’ouragan Ian ont été accrues d’au moins 10 % en raison du changement climatique. « Le changement climatique n’a pas causé l’ouragan, mais il l’a rendu plus humide, » a expliqué Michael Wehner, du Laboratoire National Lawrence Berkeley, dépendant du département fédéral américain de l’énergie, un des scientifiques ayant participé à cette étude.
Avant la Floride, Ian avait frappé Cuba, y faisant trois morts et d’importants dégâts et laissant là aussi de nombreux foyers sans électricité.
→ Lire aussi De Danielle à Walter, petite histoire des noms des ouragans
