“Si la France veut ouvrir la voie à une Europe indépendante sur le plan militaire, comment se fait-il que sa contribution à l’effort de guerre ukrainien soit si petite ?” C’est la question que pose sans détour la BBC. Une “question gênante”, précise le site du diffuseur britannique.
Fin juin, lors d’un sommet de l’Otan, Emmanuel Macron s’enorgueillissait du fait que “le soutien de la France aux armées ukrainiennes ne passe pas uniquement par des engagements verbaux, mais bien par le déploiement de matériel sur place”. Pourtant, selon des recherches récentes réalisées en Pologne et en Ukraine, la France ne compte que pour 2 % des livraisons d’armement à Kiev, contre 49 % pour les États-Unis, 22 % pour la Pologne ou encore 9 % pour l’Allemagne. Des chiffres qui corroborent les reproches régulièrement faits à Paris de ne pas suffisamment soutenir l’Ukraine.
“La réaction officielle de Paris consiste à dire : ‘Oui, mais…’”, raconte la BBC. Invités à commenter ces chiffres, des “responsables de la défense” font valoir deux arguments. Tout d’abord, ils invoquent le principe selon lequel “la qualité vaut mieux que la quantité” et expliquent avoir livré 18 canons Caesar – du matériel “qui a fait ses preuves sur le front ukrainien”. Ensuite, ils mettent l’accent sur la réalité des réserves de l’Hexagone. Le contingent envoyé en Ukraine représente près du quart de la dotation de l’armée de terre. En bref : l’armée tricolore ne peut céder davantage d’équipements sans “se rendre vulnérable dans des régions où elle est déjà impliquée, comme le Sahel et le bassin indo-pacifique”, explique la BBC.
Absence relative
Mais pour certains spécialistes interrogés par le titre, notamment François Heisbourg, de l’Institut international d’études stratégiques, la France risque de ne plus être considérée comme un pays fournisseur, faute de livraisons. “L’Ukraine va entretenir des relations avec des pays dont elle sait qu’ils sont susceptibles de lui livrer les armes dont elle a besoin. Pour le moment, la France n’en fait pas partie. Mais il y a un autre danger pour la France. Son absence relative en Ukraine sape sa volonté d’être le fer de lance de la défense européenne.”
S’y ajoute l’inquiétude, dans de nombreux pays d’Europe de l’Est, d’avoir vu Emmanuel Macron “bien trop complaisant à l’égard de la Russie de Vladimir Poutine” dans les premiers mois du conflit. Une hypothétique proximité du chef de l’État français avec son homologue russe expliquant les faibles livraisons est un argument que certains chercheurs, comme Pierre Haroche, de l’université Queen Mary de Londres, jugent infondé.
L’aide française à l’Ukraine semble effectivement devoir être renforcée prochainement. “La France va envoyer 12 pièces d’artillerie high-tech supplémentaires à l’Ukraine”, selon le Times qui relaie les informations du journal Le Monde. Le président français pourrait confirmer ce transfert d’armement, dont 6 à 12 canons Caesar, lors de sa rencontre avec le chancelier allemand Olaf Scholz ce lundi 3 octobre.
