La holding de Daniel Kretinsky entre au capital du studio de podcasts Louie Media

C’est au tour de Louie Media, le studio de podcasts lancé en mars 2018 par Charlotte Pudlowski et Mélissa Bounoua, de s’allier à plus fort que lui. Après le rachat, cet été, de la plate-forme Majelan par ETX Studio, après la prise de participation majoritaire du groupe suédois PodX dans le studio Nouvelles écoutes, CMI France s’apprête à entrer, à hauteur de 47 %, au capital de la jeune société connue pour ses podcasts souvent basés sur des histoires vraies. « Pour continuer de nous développer, mais aussi pour faire face à la récession qui arrive, il était plus sage pour nous de trouver un partenaire », note Charlotte Pudlowski, la cofondatrice de la société aux douze salariés, au million d’écoutes mensuelles (pour une dizaine de programmes) et « un peu moins de deux millions de chiffre d’affaires ».

Après avoir lancé les titres de presse Franc-Tireur, il y a un an, ou encore City Magazine International, il y a quelques semaines, mais aussi repris le média Usbek & Rica cet automne, la branche française de Czech Media Invest (dont le propriétaire, Daniel Kretinsky, est actionnaire indirect du Monde), ajoute à son éventail un nouveau « territoire d’expression, autre que le papier et le digital », confirme Valérie Salomon, sa présidente.

Médiatisations croisées

Des podcasts, CMI en propose déjà avec ses marques de presse Télé 7 Jours, Elle, ou encore Marianne, mais ils sont souvent produits en externe. Avec Louie Media, « c’est une façon de faire de l’oralité de manière très professionnelle » que CMI vient s’attacher, explique M^me Salomon, dont le groupe est à la tête d’une petite vingtaine de titres (Version Fémina, Art & Décoration, S Le Magazine de Sophie Davant, etc.). Connu pour ses séries Ou peut-être une nuit – sur le silence qui entoure l’inceste –, Emotions ou, plus récemment, Faites des gosses – consacré à la parentalité, Louie Média produit aussi des contenus pour des tiers, dont des marques comme Chanel, Clarins, ou encore la Croix-Rouge.

Les collaborations entre CMI et Louie Media devraient donner lieu à des médiatisations croisées entre programmes, des collaborations entre le studio et la régie commerciale, de la formation, des stratégies de distribution et de communication, etc. Tout en permettant au studio de développer de nouveaux podcasts. « Que des groupes s’intéressent à l’audio prouve que le média est en train de trouver sa place », défend Charlotte Pudlowski, que le « scepticisme » exprimé ici ou là, n’empêche pas d’être « absolument convaincue de l’avenir de ce marché ». Encore fragile malgré son dynamisme, le secteur, rappellent régulièrement ses acteurs réunis au sein du PIA, le syndicat des éditeurs audio indépendants, est « la seule industrie culturelle qui ne reçoit aucune aide ».