La mort de la plasticienne tchèque Kveta Pacovska

Graphiste et plasticienne au rayonnement international, la grande artiste tchèque Kveta Pacovska est morte le 6 février, à l’âge de 94 ans. C’est par son formidable engagement dans le champ du livre pour enfants que la reconnaissance mondiale lui est venue, tant la jubilation de ses ouvrages est contagieuse et son dessin d’une intelligibilité immédiate abolit le filtre de la langue en préservant le seul plaisir de l’œil.

Si les premiers livres de Kveta Pacovska destinés aux enfants parurent chez Pastel, Nord-Sud ou Ouest-France, Brigitte Morel choisit d’éditer l’artiste dès 1994 au Seuil Jeunesse – Couleur couleurs (1993), Rond carré (1994), Alphabet (1996), Un livre pour toi et Ponctuation (2004) –, puis des éditions du Panama – A l’infini (2007) – aux Grandes Personnes – Couleurs du jour (2010), L’Invitation (2012), Après le pont noir (2016), Oiseaux (2018).

Evoquant la grande dame à la longue silhouette fluette, à la peau parcheminée, au regard mobile, vif et malicieux, l’éditrice salue celle qu’on pensait immortelle tant le temps ne semblait en rien entamer sa flamme : « Kveta Pacovska s’en est allée. La petite dame en noir était solaire. Maximum Contrast. Ses livres rouge/noir, un noir qui claque comme des souliers vernis. Ses livres pour enfants devaient être comme des musées à visiter pour les petits. Il fallait les installer, les déployer dans l’espace comme une architecture de papier. Les textes, quand il y en avait, devaient rimer et sonner juste. Comme une petite musique. »

Fille d’un chanteur d’opéra et d’une professeure de langues, la jeune Kveta, née à Prague le 28 juillet 1928, s’exerce à toute forme de création, dessins, volumes, collages et couleurs déjà, comme un apprentissage culinaire. Un engagement qu’elle doit à sa grand-mère qui lui montre la beauté dans le quotidien, par la puissance du seul regard. « Un cadeau inestimable », confiera-t-elle invariablement.

La seconde guerre mondiale vient obscurcir l’éden : son père meurt et la jeune fille interrompt ses études qu’elle ne reprend qu’en 1945 en s’inscrivant dans une école de graphisme, avant d’intégrer, deux ans plus tard, l’Ecole des arts appliqués de Prague où enseigne le leader de l’avant-garde, le cubiste Emil Filla (1882-1953). Kveta y opte pour la peinture monumentale. Mais la mise au pas de son pays par les Soviétiques en 1948, en fermant les frontières, éteint les rêves et obscurcit l’horizon.

Affranchie de tout académisme

Exit l’esprit de Kasimir Malevitch, d’Alexandre Rodchenko et des constructivistes, jugé « dégénéré »  ! Kveta sculpte chez elle, en cachette. Dès la naissance de ses enfants, au mitan des années 1950 – elle a épousé, sitôt diplômée (1952), l’artiste designer Milan Grygar –, elle se lance dans l’image destinée aux tout-petits pour éveiller à cette beauté immédiate qui l’avait subjuguée dès le plus jeune âge. D’autant que le domaine échappe à la censure. Très vite, elle dépasse l’horizon de la commande pour concevoir le livre comme un projet global et cohérent à la façon d’un monument.

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