Le bassin minier fête les 10 ans de son Louvre-Lens et ses 4,5 millions de visiteurs

Le Louvre-Lens a 10 ans. Sa croissance n’est pas terminée, mais ses concepteurs peuvent se féliciter d’une chose : plus personne ne remet en cause le bien-fondé d’un musée ayant attiré à ce jour plus de 4,5 millions de personnes. A 70 % originaires de la région Hauts-de-France. Tout l’inverse du Louvre parisien, qui attire, lui, 80 % de touristes étrangers.

Pour les habitants du bassin minier, le long vaisseau d’aluminium posé sur l’ancien terril (aplani, précisons-le) de la fosse 9 fait désormais partie du paysage. Au même titre que le stade Bollaert, temple du football régional, situé à moins de 400 mètres.

Un motif de fierté pour Marie Lavandier, directrice du Louvre-Lens depuis 2016 : « Nous ne disons pas aux gens “venez chez nous”. C’est nous qui ne sommes pas d’ici. Alors, on commence par aller se présenter… modestement. » Ateliers de prise de parole destinés aux jeunes chômeurs, stand d’activités culturelles au centre commercial voisin de Noyelles-Godault (Pas-de-Calais), partenariat avec l’école de la deuxième chance, avec la prison de Château-Thierry (Aisne)… Fort d’un bataillon de trente médiateurs, le musée multiplie les opérations séduction envers une population locale d’ordinaire éloignée des musées.

Comme ce week-end spécial, samedi 3 et dimanche 4 décembre, qui marque le dixième anniversaire. « On ne fait aucune division entre culture savante et culture populaire », dit encore Marie Lavandier. En témoignent ces expositions, à la fois exigeantes et grand public, telles qu’Amour en 2018, Pologne 1840-1918. Peindre l’âme d’une nation en 2020 ou celle sur Champollion, actuellement en cours.

Selon une enquête déclarative menée par le musée en 2021, 23 % des visiteurs sont employés ou ouvriers. Dix points de plus que la moyenne des musées en France.

« Effet Bilbao »

Après une première année 2013 « lune de miel » (un million de visiteurs) suivie de trois années décevantes, l’affluence annuelle s’est stabilisée autour de 450 000 personnes. Certes, grâce à la qualité des expositions temporaires, valorisées par les œuvres prêtées par le Louvre. Mais aussi en raison de l’accès gratuit à la galerie du Temps, cette immense salle d’exposition, dans laquelle les visiteurs explorent sous un plafond de verre des œuvres majeures selon un ordre chronologique – des tablettes mésopotamiennes sculptées d’écriture cunéiforme aux grandes toiles européennes du XIX^e siècle.

Sans cette gratuité, un quart des visiteurs concède qu’ils n’auraient jamais franchi les portes du musée, toujours selon l’enquête déclarative de 2021. Ce geste militant a un coût : les 15 millions d’euros nécessaires au fonctionnement du musée sont assurés à 83 % par les collectivités locales, région en tête.

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