Le déficit commercial de la France a presque doublé en 2022 pour atteindre 164 milliards d’euros

Après avoir frappé de plein fouet les industriels et les entreprises, alimenté la hausse des prix et rogné le pouvoir d’achat des ménages, l’onde de choc de la crise énergétique sur l’économie française n’en finit pas de se faire sentir. Sous l’effet de la flambée du gaz, du pétrole et des matières premières, le déficit commercial français, qui avait frôlé les 85 milliards d’euros en 2021, a presque doublé en 2022. Il atteint 164 milliards d’euros, selon les chiffres publiés mardi 7 janvier par le ministère de l’Europe et des affaires étrangères, soit le plus mauvais résultat depuis l’après-guerre.

L’effet « prix » a en effet conduit à une hausse de 29 % des importations en valeur, alors que les exportations, moins sujettes à l’impact de l’énergie, ne progressaient dans le même temps que de 18 %. « Nous avons été confrontés en 2022 à une situation exceptionnelle, explique Olivier Becht, ministre délégué chargé du commerce extérieur, de l’attractivité et des Français de l’étranger. Nous avons été obligés d’importer de l’électricité pour compenser le fait que de nombreux réacteurs nucléaires étaient en maintenance, détaille le ministre. Et le choc [de la guerre] en Ukraine a produit une envolée des prix du gaz et du pétrole, qui ont pu voir leurs prix multipliés par deux ou trois. »

« Au final, plus de 80 % de l’aggravation du déficit s’explique par l’augmentation de la facture énergétique », détaille le ministre. Celle-ci est passée de 45 milliards d’euros en 2021 à 115 milliards en 2022. A cet impact des prix s’ajoute la faiblesse de l’euro face au dollar : la monnaie unique a perdu 11 % en 2022 face au billet vert. « On exporte moins cher, et l’énergie libellée en dollars coûte d’autant plus cher », ajoute-t-on dans l’entourage de M. Becht.

« Part structurelle »

Pour une fois, « la situation n’est pas spécifique à la France », et son talon d’Achille historique, à savoir sa faible compétitivité, rappelle Charlotte de Montpellier, économiste chez ING. L’Allemagne, qui fait plutôt figure de bonne élève pour les exportations en Europe, a réalisé un excédent de 76 milliards d’euros en 2022, en baisse de 56 % par rapport à l’année précédente, selon les chiffres publiés, jeudi 2 février, par l’Office fédéral de la statistique allemand.

Mais la flambée de l’énergie n’explique pas tout. L’impact de la crise due au Covid-19, des pénuries de matériaux ou de composants stratégiques comme les semi-conducteurs, ainsi que les difficultés d’approvisionnement, encore ressenties en 2022, ont empêché certains secteurs, d’ordinaire performants à l’export, de retrouver leurs niveaux d’avant-crise. C’est le cas particulièrement de l’aéronautique et de l’automobile, dont les exportations n’ont pas encore retrouvé le niveau de 2019.

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